— А вы не боитесь проклятия? — шепотом спросила Лорен, когда они вышли из зала и направились к гостиной. — О герцоге Ортис много слухов ходит.
— Его величество объяснил мне, что проблема не в герцоге, а в его женах. Надеюсь, я сумею стать ему хорошей женой.
— А дети?
— А что не так с детьми?
— Ну… их много и они не все примерные и покладистые.
Лорен вспомнила Винсента и ей стало жалко виконтессу Спенсер. От этого вредного мальчишки одни неприятности.
— У детей есть наставники, няни, не думаю, что нам придется много общаться.
Его величество не освобождал меня от обязанностей фрейлины ее высочества, поэтому большую часть времени я буду проводить во дворце.
Ну и зачем тогда замуж выходить? Старшим детям нужен друг, младшим мама, а не… Лорен сердито засопела, забыв что собиралась быть холодной и неприступной.
— Вот, гостиная, — она махнула свободной рукой на зарытую дверь. — Хорошего вечера, сеньорита.
— Лорен! — окликнула ее виконтесса, когда девушка уже дошла до поворота.
— Спасибо вам за все. И… не думайте, что я вам враг. Мы обе зависим от мужчин.
С этими словами она скрылась за дверью гостиной, а Лорен еще долго стояла в коридоре прижимая к груди плед и осознавая ее слова. «Как же вы правы, виконтесса, — подумала она про себя. — От одних и тех же мужчин. От короля и его верного пса — герцога. И вся разница между нами — это наличие титула»
Неужели даже аристократки не могут сами выбирать свою судьбу?
На кухне было жарко, Марта пекла пирожки.
— Как тебе виконтесса? — спросила она, вытирая руки о передник.
И откуда все знает?
— Хотела бы я быть похожа на нее, — честно призналась Лорен, глядя на часы. Нужно было спешить.
— Быть холодной, неприступной, скучной ледышкой? — усмехнулась кухарка.
— Она не скучная, — не согласилась девушка и утянула с противня один пирожок. — И мне кажется, она не любит герцога.
— Конечно, не любит! Когда это аристократы женились по любви?
— Бедная, — Лорен стало жалко будущую донью Ортис.
— Я бы ни за что не вышла замуж если бы не любила!
— Даже за нашего герцога? — лукаво спросила Марта.
— За него тем более! За него я бы и по любви не вышла!
— Ой, врешь.
— Вот еще!
Лорен улыбнулась, чмокнула служанку в щеку и выбежала из кухни. Ну что за вопросы задает Марта? Влюбиться в герцога? Смешно! Хотя… при воспоминаниях о его поцелуе что-то начинало щекотать в животе.
