Одиссей покидает Итаку. Книги 1-13

Только ты скажи, что случилось? Почему в таком виде? Тебя Антон прислал, или вы с Олегом сами?

– Что ты засуетился? – Глаза у Воронцова заблестели. От выпитой водки и от того, что он наконец добрался до цели, настроение у него стало дурашливое, его забавляла растерянность и нетерпение Берестина. – Веди себя по-генеральски. Как начал: строгость взора, металл в голосе. Тебе идет. Ну – все, все… Кончаю. Еще стопарь – и хватит.

– Не развезет тебя с голодухи? Я сейчас распоряжусь – обед принесут.

– Распорядись, обязательно.

И лучше сразу два обеда. Тогда и поговорим по делу. Как в русских сказках – напои, накорми, а потом расспрашивай.

Они въехали в Москву пронзительно солнечным и холодным сентябрьским утром.

Колонна машин, возглавляемая пятнистым закамуфлированным «ЗИСом», по Можайскому шоссе и Большой Дорогомиловской вывернула через Смоленскую площадь к Арбату. Теперь уже Воронцов, как недавно Берестин, жадно, не отрываясь, всматривался в мелькающую за открытыми окнами московскую жизнь. Что ни говоря, а только здесь по-настоящему ощущается невероятность происходящего.

На фронте все иначе, фронт он и есть фронт. А видеть наяву то, что видел недавно лишь на старых фотографиях, в кадрах кинохроники или снятых в жанре «бюрократического романтизма» художественных фильмов вроде «Светлого пути» – совсем другое дело.

А Берестина кольнуло в сердце на углу Староконюшенного, где и началась вся эта «космическая опера» его встречей с Ириной. Не зря он тогда ощутил какое-то потустороннее дуновение неведомой опасности, увидев молодую стройную женщину в черном кожаном плаще.

Алексей невольно усмехнулся, вспомнив свое тогдашнее сожаление, что не для него уже свидания с загадочными красавицами и что жизнь почти прошла, не оставив надежд на какие-то неожиданности и яркие впечатления.

– Смотри, – прервал его воспоминания Воронцов, – и не скажешь, что фронтовой город.

– А ты ждал, будет как шестнадцатого октября?

– Так и должно быть. Фронт далеко, сводки спокойные, бомбежек не было, ополченцев не призывают… Мужчин конечно, поменьше, а так все в порядке.

Кое в чем даже лучше. Страху меньше, по ночам не арестовывают, десятки тысячи из лагерей вернулись, наш великий друг в регулярных выступлениях обещает народу близкое и светлое будущее, кино бесплатно крутят, рестораны работают до утра. – Берестин невольно заговорил с нотками человека, имеющего основания гордиться своей причастностью ко всем названным преимуществам нынешней московской жизни перед довоенной.