Одиссей покидает Итаку. Книги 1-13

– Правильно, правильно, только нету ее, я же сказал. Может, что передать?

– Нет, спасибо, не надо. Мы лучше позже зайдем…

– А куда позже, первый час, – показал часы Новиков. – Она уже где-то в другом месте ночует, – и усмехнулся соответственно. – Если завтра только, после работы…

– А где она работает?

– А кто ж ее знает? Мы с ней и не разговариваем почти. Гордая… Так, поздороваемся, если на кухне встретимся, и все. По науке где-то трудится. А может, вовсе и не по науке, может, официанткой в «Национале»… Дома редко ночует.

Ладно, ребята, если у вас все – привет. А то дела стоят… – Левашов показал карты и подмигнул.

Новиков развел руками и невежливо захлопнул дверь.

Секунду или больше друзья молча смотрели друг на друга.

– Ходят… хрен их носит… – громко и зло сказал Новиков, в надежде, что за дверью его услышат. – То грузины, теперь еще эти… – и медленно, разборчиво выругался.

– А тебе что? Пошли они все… – Левашов взял его за рукав и потянул в комнату.

– С кем вы там зацепились? – начал Шульгин, но, увидев лицо Новикова, замолчал.

Левашов повернул регулятор громкости магнитофона, резко прибавив звук, перенес одну из колонок на подоконник и прислонил диффузором к стеклу. Вторую направил в сторону двери, стол же оказался как раз между ними. Эти меры безопасности, широко освещенные в соответствующей художественной литературе, вполне могли оказаться или ненужными, или бесполезными, но ничего другого в голову ему не пришло. А даже ненадежные предосторожности все равно лучше никаких.

Шульгин, с интересом наблюдая за манипуляциями Левашова, ждал продолжения.

Новиков взял у него из рук сигарету, несколько раз глубоко затянулся.

– Беня, – сказал он тихо, возвращая сигарету, – Беня, мине сдается, что у нас горит сажа…

Он говорил это, а думал сразу о многих вещах одновременно. О том, например, что особенно и не удивлен, сказал же он когда-то Ирине, что «наверху» могут не одобрить ее поведения. И о том, что судьба, или рок, или предназначение, или нечто их заменяющее наверняка существует, иначе отчего же именно сегодня – не раньше и не позже! – он оказался здесь? И как раз в той компании, которая единственно и подходит для всего, что теперь предстоит.

И что нужно все объяснить ребятам, причем так, чтобы «гости», даже если и слышат их сейчас, ничего не поняли и не заподозрили. И как вообще использовать те несколько часов, которые еще есть в их распоряжении…

Он повернулся к Левашову и сказал:

– Твоя сдача, так и раздавай.