Одиссей покидает Итаку. Книги 14-21

Вообще этот рейд можно дипломатически замотивировать как обеспечение эвакуации из Испании советских граждан, транспортировка в черноморские госпитали и санатории пострадавших мирных жителей и детей-сирот… Раскрутить предварительно пропагандистскую кампанию европейского уровня о новых жестокостях мятежников и немцев с итальянцами, о нападении их кораблей на коммерческие суда. Примеры есть. Для того и крейсерское прикрытие. На Западе проглотят, они там падки на всякие гуманитарные идеи, особенно если им это ничего не стоит.

В конце концов, Литвинов со своей командой зря, что ли, народный хлеб едят? Пусть устроят громкую разборку в Лиге Наций, с шумом, скандалами, стуком кулаками по трибунам. Тоже внимание отвлечет и покажет нашу решительность.

Лицо вождя изобразило разочарованность и печаль.

– Что поделать, товарищ Сталин. Не каждому дано. Потому, наверное, тифлисский «экс» ВЫ разработали и провели, а не Каганович и не Молотов.

– А, - пренебрежительно махнул рукой вождь. - Чугунная задница.

Какие эксы?! Совсем не тот характер. Зато на своем месте он очень на месте. Порученное исполняет без задора, но тщательно, с гарантированным результатом. На него я могу положиться, а на вас? Допустим, войну вы выиграете, а потом? Вдруг захотите стать королем Испании?

– Тогда вы получите очень приличного вице-короля очередной республики в составе Советской державы, - счел возможным пошутить Шульгин. Сталин поднял указательный палец.

– Тоже - интересная мысль. Зачем вам Тихоокеанский флот? Средиземноморский и Атлантический плюс все остальное - гораздо интереснее.

Мне кажется, мы с вами очень плодотворно поговорили. Завтра я попрошу товарища Апанасенко заняться вопросом о танковой бригаде. Одновременно поручу Главморштабу проработать возможность и срок направления эскадры, Линкор «Парижская коммуна», надеюсь, вам не потребуется?

– Пока нет, товарищ Сталин.

– Нет так нет. А вы чем собираетесь заняться?

– Занимайтесь. Полномочия у вас достаточные. Недели за две управитесь?

– За две недели нам нужно уже до Испании добраться.

Боюсь, что времени совсем нет. По некоторым данным в феврале-марте франкисты могут начать решительное наступление…

– Увы, товарищ Сталин. Мы сильно запаздываем.

– Значит, не позднее пятого февраля вы должны быть в Барселоне, допустим, десятого туда придет конвой. Посмотрим - умеют наши товарищи играть в цейтноте или действительно зря мы их кормим.

Тут у нас возник очередной вопрос.