Однажды на реалити-шоу (СИ)

— Кристина. Я восхищаюсь твоей уверенностью. Ты никогда не колеблешься и всегда знаешь, чего хочешь. Это важно.

Сияя, она делает шаг вперёд. Никто больше не улыбается и не хлопает её очередной победе. Ставки слишком высоки, чтобы суметь толково сфальшивить.

В воздух поднимается второй тюльпан.

— Лика. Ты светлый человек. Добрый, честный. Ты напоминаешь мне о том, каким я хочу быть.

Шумно выдохнув, она закрывает лицо ладонями и крутит головой в неверии. Мне моментально хочется её обнять. Нельзя же быть настолько ранимой.

Остаёмся я, блондинка и её подруга. Двое из нас сейчас уйдут.

Выпрямившись до хруста в пояснице, я убеждаю себя, что мне неважно, выберет Артем меня или нет. Я ведь с самого начала не хотела быть частью этого шоу. Так что изменилось? В подтверждение собственных мыслей, машинально отшагиваю назад, готовясь уступить место той, кому оно нужнее.

И в этот момент в гостиной громом звучит:

— Последний тюльпан я оставляю Есении.

Я медленно поднимаю глаза. Мне не почудилось?

Убедившись, что не почудилось, шагаю вперёд.

— Аня, Регина… — Его взгляд устремляется на хлюпающих носами подружек. — Вы невероятные. Сильные, умные, и я знаю, что вы обязательно найдёте своё счастье.

Я с силой сжимаю тюльпан в кулаке, чувствуя, как его стебель ломается.

Нас остаётся трое, а вперёди всего один отбор. Игра продолжается.

42

То, что финал шоу близок, чувствуется во всем: в чересчур перегретом воздухе, который не способны охладить работающие кондиционеры, в нервной беготне Инги, в усталых лицах съемочной бригады, следующих за нами по пятам в лучших традициях сталкеров.

За это утро Егор-Игорь уже несколько раз сорвался на операторов, заставив троих из них с вожделением коситься на входную дверь. Инга мечется по дому, шипя, как перегретый чайник, и сыпля язвительными замечаниями, от которых даже Кристина — ее любимое детище — закатывает глаза.

— Ты что, в ночной клуб собралась? — цедит она, осуждающе оглядев ее декольте. — Собери грудь, ты не на конкурсе мокрых маек.

Лике достается за слишком тихий голос и отсутствие экспрессии.

— Ты здесь полы моешь или участвуешь в шоу?

И только мне не перепадает никакой критики. Потому что я, очевидно, нахожусь за гранью исправления. Лишь время от времени Инга смеривает меня холодным взглядом, как будто ждет, что я заледенею.