Одно желание или Жена для джинна

Ведь он назвал ей свое имя! Она же могла по незнанию сболтнуть магам, да кому угодно! Тут же зажала рот ладонью, поклявшись мысленно, что никогда и никому не скажет.

Но джинн продолжал свой рассказ, и Лена не решилась перебивать. Боялась упустить хоть что-то. И вдруг…

— Постой, постой! — воскликнула она. — Я, кажется, знаю эту легенду!

Мужчина застыл, сжимая кулаки. Какое-то время дышал тяжело, потом кивнул. И отвернулся от нее, отошел подальше к стене.

— Вы стали с ним друзьями?

Он снова кивнул, а Лена чуть не захлопала в ладоши от радости.

— Это, как в сказке, да?

Она замерла, невольно поразившись тому, каким мрачным и непроницаемым сделалось его лицо.

— Мне ли не знать эту сказку? — мрачно усмехнулся джинн, раздражаясь все больше. — Но в жизни все было по-другому. И звали его вовсе не так, и он не был женат на царевне. Это… Просто выдумки, на которые так горазды люди, любящие приукрашивать горькую правду!

И как-то разом успокоившись, добавил:

— Но все это не важно.

Мороз по коже. Как же не важно-то? А что же важно тогда? Видя его отрешенность, Лена осторожно спросила:

— Он не дал вам свободу?

— Он очень помог мне.

— Что? — спросила Лена, видя, что мужчина замолчал и ушел в себя.

— Ничего, — он словно очнулся. — Ничего, кроме того, что люди живут мало, гораздо меньше, чем маги и колдуны. Мой друг умер. Тот колдун дождался подходящего момента и все-таки завладел мной после его смерти.

Мужчина смотрел на нее с вызовом, но ей трудно было осуждать его. Неизвестно еще, что бы она стала делать, если бы кто-то поступил с ней так же, как поступили с ним.

Она пожала плечами и отвела взгляд.

Удалось ли? Поняла ли его она? Осудит?

Девушка хмурилась и выглядела взволнованной.

Несколько секунд висело молчание, потом он продолжил.

— После этого все стало только хуже. Меня запечатали в бутылку и забросили на дно морское. На веки вечные, пока…

Пока не исполнится наказание, и не снимет с него заклятие рабства огненная ведьма. Ведь та девчонка, инициировавшая его когда-то, тоже была огненной. С чего началось, тем и закончится.

Но он не стал этого озвучивать.

Искандер видел, что девушка растеряна. Ей нужно время, которого у него нет. И все же.

— Госпожа, ты устала, — проговорил он.