Он — крупный коммерсант. Мои родные сделают для Натальи то, о чем мечтали для меня. Она поживет у них, пока будут идти просмотры. Позже сможет остановиться у дяди Отто, если захочет попытать счастья в лондонском «Сэдлерс Уэллс»… Могу я рассчитывать на ваше согласие?
Отец и мать дружно кивнули. О таком они и мечтать не смели. Варшава… Лондон… Они были согласны с любым предложением сестры Терезы — но чем они отблагодарят ее?
Потом Наталья и сестра Тереза отправились на прогулку. Выйдя во двор, девушка сказала:
— Я не поеду в Варшаву.
Не хочу расставаться с вами.
Сестра Тереза засмеялась:
— Ты будешь счастлива там. Скоро наш маленький Празинский балет не сможет больше ничему научить тебя. Ты почти созрела.
Внезапно монахиня указала на дерево:
— Что это?
Карла покраснела. Вокруг ствола были прибиты доски, они образовывали сиденье. Дерево было обнесено штакетником. Карла смущенно засмеялась:
— Вы внесли в мою жизнь не только балет, но и поэзию. Однажды в школе вы рассказывали о живописной беседке… я почти видела вас сидящей в ней.
Придя домой, я построила ее. Я мечтала когда-нибудь показать ее вам — а теперь я вижу, какая она уродливая.
Сестра Тереза вошла за ограду и села на сиденье.
— Она прелестна, моя маленькая Карла. Посиди со мной.
От монахини пахло душистым мылом и фиалками. Внезапно Карла обняла сестру Терезу и сказала:
— Я люблю вас. Я полюбила вас с первого взгляда.
Сестра Тереза осторожно освободилась из объятий девушки.
— Я тоже тебя люблю.
— Правда? О, тогда позвольте мне поцеловать вас… Она коснулась кончиками пальцев щеки монахини, взяла ее за руку.
Но сестра Тереза снова отстранилась.
— Ты не должна дотрагиваться до меня. Это дурно.
— Что плохого в любви?
— Любовь не бывает плохой, — сказала сестра Тереза. — Но физическая любовь между нами порочна. Тебе не следует целовать и касаться меня.
— Но я хочу это делать. Как вы не понимаете? О, сестра, я ничего не знаю о том, как люди занимаются любовью. Я мало разговариваю с девушками в школе. Но иногда, ночью, лежа в своей комнате, я слышу, как они забираются тайком в постели друг к другу и предаются ласкам.
Ко мне тоже подходили… но я всех отвергала. Для меня существуете только вы. Я лежу одна, во сне вы приходите ко мне в ночной рубашке, обнимаете меня, и…
— И что? — спросила сестра Тереза.
— Я прижимаюсь к вам, целую вас… ласкаю… Девушка замолчала.
— О, сестра, я хочу прильнуть к вам. Это правда дурно?
Сестра Тереза коснулась пальцами четок, висевших у нее на шее.
