Несмотря на то, что офицер двигался предельно осторожно, каждый звук, даже чуть хрустнувшая веточка, отзывался каким-то звенящим эхом, словно к нему подвесили микрофон. Потом к этим звукам добавился какой-то шелест и словно перезвон колокольчиков, из-за которых можно было услышать нечто похожее на голоса, но совершенно неразборчивые. Ещё сто метров, и туман словно обрезало. Впереди виднелась полянка с небольшим костром, тело, лежащее навзничь, рядом — старинная трехлинейка, и семеро сидящих вокруг костра, с вытянутыми к огню ногами.
Всё это взгляд зафиксировал словно фотоснимок, а руки уже вскинули приклад к плечу.
— Оставаться на местах! Управление «Поиск»!
— А это ещё кто к нам пожаловал? — Мужчина лет пятидесяти, но выглядевший старше своего возраста, как бы случайно облокотился на правую руку, кисть которой ушла под лежащую на земле куртку.
Коротко лязгнул затвор, и мужчина, получивший дырку во лбу, откинулся назад, в кашу из собственных мозгов и осколков черепа.
Ещё двое не вовремя дёрнулись и получили по пуле, а оставшиеся в живых боялись даже вздохнуть.
— Кто ваш человек на прииске?
— Это вот Кочан знал, — уголовник с синими от татуировок руками и перевязанным плечом усмехнулся, показав ряд золотых зубов. — Теперь, гражданин начальник, уже не узнаешь.
— Значит, ты мне не нужен. — Ещё один выстрел, и бандит оседает в высокой траве.
— Я скажу, я! — парень лет двадцати, прижавший ладони к затылку, повернулся в сторону Кирилла.
— Это Ямов, бухгалтер прииска! У него телефон спутниковый!..
— А как планировали выбираться? — Новиков, не выпуская из внимания бандитов, переместился так, чтобы видеть всех в одном секторе.
— Вертолёт ждали… — молодой кивнул на большую поляну рядом. — Только здесь связи совсем нет. Хотели с утра забраться на гору и попробовать оттуда…"
"— Ясно. — Кирилл в принципе узнал всё, что было нужно, и остальное было просто формальностью.
Автомат тихо, словно швейная машинка последних моделей, прострекотал, перечёркивая три жизни, и только сделав контроль, Кирилл подошёл к телу, лежащему возле полупустого котелка.
К его удивлению, мужчина был ещё жив. В какой-то замызганной телогрейке, серых пропылённых штанах и клетчатой рубашке, пропитавшейся кровью, он с удивлением смотрел на Новикова и пытался что-то сказать.
Пуля пробила лёгкое и, судя по всему, застряла в позвоночнике.
