Огромная контрибуция, наложенная Японией на Британию, привела к практически полному обнищанию страны, но это не коснулось бюджета разведывательных органов.
Сам полковник Мензис был смелым и весьма неглупым человеком, и уже давно выяснил для себя точку приложения усилий в противостоянии с азиатами. Такой точкой был маршал Новиков, и уничтожение видного комми могло, по мысли полковника, резко изменить политическую ситуацию. Кроме того, для Британии политические убийства были старым и давно опробованным способом решать межгосударственные затруднения, и Мензис был далеко не первым и даже не десятым.
Было послано уже более пяти групп, целью которых было уничтожение неудобного маршала, но вся система подготовки подобных операций раз за разом терпела провал. Кого-то брали при переходе границы, кто-то попадал в НКВД уже в России, и только одна группа была взята уже при развертывании операции."
"Британская разведслужба в те годы не имела системы подготовки собственных кадров и привлекала людей, так или иначе достигших высокого мастерства и с положительными политическими характеристиками.
Впрочем, ренегатами и предателями тоже не брезговали, лишь бы выполнил поставленную задачу. И таких людей на операции по ликвидации Новикова было израсходовано довольно много — профессиональных стрелков, лицедеев и просто авантюристов.
Последняя операция готовилась тщательнее всего, но и шансы были велики, как никогда. В индо-китайском регионе Британия традиционно имела весьма сильные позиции и очень глубокое агентурное проникновение.
Был организован оперативный штаб, куда стекалась вся информация об охране маршала и его перемещениях. Наконец, пришла информация, что перед отлетом в Токио маршал проведет несколько дней в бангкокском дворце по приглашению премьер-министра Таиланда Паномионга Приди. Двенадцать человек, две независимые команды, уже были наготове и, выйдя на исходные, начали продвигаться к цели.
Двое должны были отравить продукты на кухне, а еще двое тащили мощную взрывчатку, которую предполагалось заложить под гостевую спальню.
Кроме того, несколько снайперов контролировали входы, чтобы помешать эвакуации объекта в случае провала миссии.
Дежурная пара наблюдателей, сидевшая на чердаке дворца, контролировала подходы с помощью прибора ночного видения, и когда в соседнем здании включился мощный инфракрасный прожектор, Виктор Золотников тихо матюкнулся и опустил прибор.
— Кречет, здесь гнездо. Вижу инфракрасный прожектор.
