Хоть голландцы и говорили о «механических птицах», созданных на Тринидаде, но всерьез им не поверили, посчитав рассказы преувеличением. Может быть, русские и ведут какие-то разработки в области авиации, особенно если у них имелись на борту авиадвигатели, но пока что-то реального результата не видно.
Шли экономическим ходом, и только незадолго до прихода на рейд увеличили ход до полного. Хотели пустить пыль в глаза аборигенам, а также предотвратить уход «Тезея», если он попытается сбежать. Но увы, корабля противника на рейде не оказалось.
Одни местные парусники. В то, что русских кто-то предупредил, Келлер не верил. Информация из Парамарибо никак не могла достигнуть Тринидада раньше, чем сюда придет «Карлсруэ». Значит, случайность. Русские послали куда-то «Тезей» по делам. А это значит, проблема с обеспечением топливом у них действительно решена, что не может не радовать. А «Тезей»? Куда он денется! Все равно рано или поздно придет обратно. Даже если русские сумеют его предупредить, куда он уйдет без топлива?
Первыми направили парламентеров разведать обстановку.
И по мере приближения к порту поняли, что русские тут действительно даром время не теряли. После высадки на причал – последние штрихи к портрету. На берегу парламентеров встречает старый знакомый – «коммандер» Кортес (хотя ясно, что никакой он не коммандер и не Кортес), а рядом что-то вроде почетного караула из местных дикарей, вооруженных самым разнообразным оружием и одетых в форму русской армии. Значит, не так уж хороши дела у русских, если даже почетный караул вооружен «с бору по сосенке».
На этом информация заканчивалась. О дальнейших своих действиях фрегаттен-капитан Келлер обер-лейтенанта фон Альтхауса в известность не поставил. Его задача – прояснить обстановку в целом и передать приглашение русским прибыть на борт «Карлсруэ» для переговоров, где им будет сделано предложение, от которого невозможно отказаться. Но предварительного плана проведения встречи на высшем уровне обер-лейтенант не знал. Закончив рассказ, Матильда не обещающим ничего хорошего взглядом посмотрела на своих собеседников.
Вот так, сеньоры. Нас заранее считают чем-то вроде рабочего скота и не воспринимают всерьез. И немцы поверили, что вы – их современники.
– Да. Обер-лейтенант понял, что с ним случилось что-то странное, но вряд ли расскажет об этом начальству. А если и расскажет, то все равно никто ничего не поймет. И после возвращения на корабль он будет добросовестно выполнять свои служебные обязанности.
