Огнем и броней

Морпехи тихо посмеивались, предвидя, какие проблемы устроят губернатору жадные до денег голландцы, а Мендоса осторожно поинтересовался:

– Ваше превосходительство, а нам это не повредит? Ведь у нас очень многое на голландцев завязано.

– Не волнуйтесь, сеньор Мендоса, не повредит. Голландская Вест-Индская компания зарабатывает такие барыши на торговле с нами, что введение таможенной пошлины их нисколько не разорит. Но вот понять, что с нами нельзя поступать подобным образом, они поймут обязательно и очень быстро.

И кое-кому это будет стоить карьеры, а возможно, и состояния. Подобные вещи спускать нельзя. Простишь один раз – и тебя сочтут слабаком. Но и торговую войну устраивать тоже не стоит. Дали разок по карману этим торгашам, и хватит. Если в руководстве Вест-Индской компании сидят умные люди, то все поймут правильно. А дураков, думаю, там нет…

Обратный путь до причалов порта не занял много времени. Никаких заказов продовольствия на этот раз делать не стали. Не обращая внимания на многочисленных зевак, прошли через весь порт, погрузились в шлюпку, и через минуту она устремилась к выходу из бухты, тарахтя двигателем и маневрируя между стоявшими на рейде кораблями.

Причем сразу же все корабли тринидадцев стали сниматься с якоря и выстраиваться в походную колонну. Жители Виллемстада смотрели на это с недоумением и строили догадки.

– И чего приходили, если сразу же уходят?

– Может, просто назад торопятся? Такой трофей захватили, кто бы мог подумать!

– Так а зачем к нам заходить надо было? Разве что похвастаться?

– А может, и похвастаться.

Чтобы у всех желающих отбить охоту с ними связываться.

– Упаси бог, их ведь и так никто не трогает!

– Это здесь никто не трогает. А ты знаешь, что в Испании творится? Торговая палата рвет и мечет. Ой, что будет…

– А что будет? Ничего не будет. Соберут еще одну Непобедимую Армаду, тринидадцы и ее утопят. Не та уже Испания, попомни мое слово…

Леонид этих разговоров не слышал, но представлял, какое бурное обсуждение его визита происходит сейчас в городе.

Неизвестно, уехал ли действительно губернатор по делам, или просто спрятался от визитеров, так как хорошо понимал, зачем они явились, это не суть важно. Важно то, что ему дали понять – любая попытка играть против пришельцев будет приводить к серьезным финансовым потерям. Неизвестно, усидит ли он теперь на своем месте, но его преемник будет действовать гораздо осмотрительнее.