Огнем и броней

Две передовые цели – «Беркут» и «Аврора» – были уже неподалеку от побережья севернее Бриджтауна. По данным предварительной разведки, проведенной еще Корнетом, успешно играющим роль купца-контрабандиста Джона Стаффорда, это место хорошо подходило для высадки десанта. Но все равно, для проверки вперед послали авиацию. А то вдруг англичане там какой-нибудь сюрприз подготовили. Команда на «Волк», и готовый к вылету «Крокодил» взмыл в воздух, направившись к берегу. От чуткой электроники беспилотника скрыть что-либо было невозможно.

Но сколько ни кружил маленький вертолет над побережьем, никаких укреплений и ни одного человека поблизости от места высадки не обнаружил. Следом отправилась разведгруппа на «скифах», спущенных с «Волка». «Аврора» и «Беркут» подошли достаточно близко к берегу, чтобы в случае чего прикрыть разведчиков пулеметным огнем. Вот «скифы» ткнулись носом в берег, и фигуры в лохматых комбинезонах исчезли в темноте. Какое-то время в эфире стояла тишина, и вот наконец поступил долгожданный доклад от командира группы. Противника поблизости нет, берег совершенно не укреплен. Можно начинать высадку.

И тут все пришло в движение. «Тезей» остался мористее и с помощью своего радара помогал остальным кораблям выйти в назначенные точки для постановки на якорь. Когда это было сделано, на больших лодках, буксируемых с собой от самого Форт-Росса, стали перевозить на берег орудия и лошадей. Морская пехота высаживалась на обычных шлюпках, спущенных с палубы. Если бы кто увидел это со стороны, то был бы поражен той четкости и отработанным до автоматизма действиям, с какими проходила боевая десантная операция.

Вторая в этом мире. Если не первая, так как на Кюрасао все же старались решить дело миром и не доводить до вооруженного столкновения. А вот на Барбадосе, увы, без него не обойдется…

Убедившись, что все корабли эскадры встали на якорь в заранее намеченные точки, Леонид дал команду подойти ближе к берегу и начать выгрузку БМП. Что ни говори, но в Виллемстаде боевая машина произвела впечатление.

Возможно, и здесь нагонит страху на противника. Да и вести точную стрельбу по малоразмерным, хорошо защищенным целям, если вдруг возникнет такая надобность, из 30-миллиметровой пушки БМП все же гораздо удобнее и эффективнее, чем из «Слонобоев».

Ковальчук и Леонид находились в рубке, наблюдая за ходом высадки. Орудия «Тезея» были готовы в любой момент открыть огонь, но этого пока не требовалось. Англичане в буквальном смысле слова проспали нападение.