Огненная леди Туманных холмов

Стены его были также непроглядны, как и до этого, но дорога шириной около метра оказалась чиста: его величество видел не только каждую травинку под ногами, но даже часть полуразрушенной арки, к которой и вел коридор. Шагал Лоренцо достаточно медленно, ощущая неуверенность.

«Я не чувствую собственной силы... Она как будто спит. И в то же время я не выгорел. Магия здесь, во мне просто не отзывается… Я оказался негодной защитой для Агнии… А ведь она доверяла мне…».

Король шел к спящему источнику, зябко поёживаясь: промокшая рубаха прилипала между лопаток и неприятно холодила кожу.

Магия лечила, охраняла и заботилась о нём. Она была тем незримым коконом, который защищал короля от всего мира. Она была его способом существования. То, что происходило с ним сейчас, Лоренцо всё ещё не мог осознать или принять, поэтому постоянно отвлекался на какие-то разные, возможно, совсем ненужные сейчас мысли.

«Я велел Агнии не выходить из кареты… Да, к нам бежала миледи де Марино! Надеюсь, миледи не выпустит ее из кареты… Легенды утверждают, что этот Источник был огненный. Интересно, он действительно пробудился? Если да, то зачем ему понадобился я? Моя магия гораздо ближе к магии воды… Вряд ли он хочет моей смерти, иначе я бы просто не очнулся. Или же… Или же он проснулся и сошел с ума?! А есть ли у него вообще ум? До сих пор нет четкого понимания того, чем являлись источники… Но почему он забрал меня, а не Агнию? Я каждый год приезжал сюда уже более сотни лет, и ни разу он не дал мне знака, что в чем-то нуждается…».

В облачный коридор влетела небольшая яркая бабочка, метнулась к Лоренцо и почему-то решила, что на королевской груди она будет в безопасности. Зацепилась лапками и замерла, то открывая, то складывая огненно-рыжие крылья.

Лоренцо смотрел на этот крошечный огонек и ощущал, как разум его пробуждается ото сна: «Агния! Она осталась там, среди нападавших.

До той самой арки, воздвигнутой над каменной чашей, в которой когда-то горел вечный огонь Источника, оставалось всего несколько шагов, когда облачный коридор рассеялся окончательно, и над холмами повисла обычная, почти прозрачная туманная дымка. Лоренцо резко развернулся и попытался бежать к дороге, но туман снова схлопнулся перед ним, полностью лишая зрения.