Огненный воздух

– Не остановим мы их так, – возразил подпольщик. – Если не повезет, то все мины могут пройти между гусеницами танков.

– Поэтому их и ставят в шахматном порядке, – добавил Вишко.

– Быстрее, ребята, быстрее, – торопил Буторин. – Вешки ставьте, чтобы артиллеристам видно было, где есть мины, а где нет. Будут выбивать танки на незаминированном участке в первую очередь. Вишко, добавь тут два фугаса!

Противотанковые мины были установлены, когда на бешеной скорости из-за поворота вылетела легковая автомашина.

Буторин и Сосновский повернулись к ней, поняв, что это едет гонец не с самой приятной информацией. Машина подлетела и резко затормозила, окутав все вокруг клубами пыли. Из машины выскочил подпольщик и, вытирая рукавом лицо, торопливо стал рассказывать, что в километре отсюда в сторону леса движется фашистская колонна с танками.

– Сколько танков? – сразу же спросил Буторин.

– Десять, кажется, – задумался подпольщик, потом смущенно пожал плечами. – Я так спешил вас предупредить, что толком не успел пересчитать.

– Ладно, пусть десять, – махнул рукой Сосновский. – Еще какие силы, еще какая техника, сколько?

– Кажется, пять бронетранспортеров на гусеничном ходу и около десяти грузовиков. Больших грузовиков, пятитонных…

– Видимо, за нас решили взяться всерьез, – выслушав словака, Буторин озабоченно посмотрел в сторону дороги. – По описанию разведчика, это могут быть и «тигры». А еще рота пехоты с поддержкой бронетранспортерами с их пулеметами. А у нас четыре орудия и ни одного бронебойного снаряда.

Правда, 105 миллиметров – это серьезно для осколочно-фугасного снаряда.

– И три десятка бойцов, – подсказал Сосновский. – И три ручных пулемета. Но это уже если дело дойдет до ближнего боя.

– Вишко! – вдруг крикнул Буторин. – Два оставшихся ящика со взрывчаткой брось на дороге. Да, прямо на дороге на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. И разбейте доски лопатами, чтобы ящики выглядели на первый взгляд как хлам. У Лойзо там среди трофейных боеприпасов нашлось немного зажигательных патронов.

Немцы появились через сорок пять минут. В башне головного танка торчал по пояс танкист и, не отрываясь, смотрел в бинокль на лес. А ведь это не «тигры», понял Буторин. Это модифицированные Т-IV. И попытки увеличить лобовую броню немцев не увенчались успехом, перестали они ее увеличивать, потому что машины становились тихоходными. И пять бронетранспортеров. И грузовики с пехотой.