Огненный Зверь

Хозяйка выглядела очень опрятной и ухоженной и для своего возраста и для того места обитания, за которое держалась.

- Как, гришь, тебя зовут? - старушка повернулась ко мне с кружкой в руках.

- Изольда, - ответила я и почему-то покраснела.

- Нина Ивановна, - представилась та в ответ. - На, вот, держи, - она поставила передо мной чашку, из которой валил пар. - Пей, ромашковый."

"- Спасибо, - поблагодарила я, обхватив кружку озябшими пальцами, - я бы хотела еще раз извиниться, что ворвалась вот так бестактно.

- Молодежь нынче этим самым тактом не страдает, - хмыкнула Нина Ивановна и очень бодрой походкой прошествовала к другому табурету.

Двигалась она совсем не как человек в возрасте, походка пружинистая, движения четкие, да и взгляд очень ясный для такого сморщенного, покрытого морщинами лица. Сколько ей, гадала я, восемьдесят? Девяносто?

- Ну чего отмалчиваешься? - ясные глаза хозяйки уставились на меня в упор. - Выживать меня приехала?

Я отхлебнула из кружки, чай действительно оказался ромашковым и вкусным.

- Скажем так, я приехала, чтобы обсудить ваш переезд на выгодных ВАМ условиях, - отчеканила я заранее приготовленную фразу. Голос не подвел. Все прозвучало, как нужно: уверенно и доброжелательно.

Взгляд старушки оставался пристальным и требовательным. Она пожевала губу, а потом выдала:

- Долго фразочку учила?

Я опешила.

- А ты думала, ты тут первая? - хозяйка правильно истолковала мое замешательство.

И правда, я прислушалась, шум дождя за окном начал стихать.

- Может быть, все же рассмотрим несколько вариантов? - не желала я сдаваться. Все-таки проделала такой путь, и уехать ни с чем.

Но старушка только руками развела.

- Милочка, даже не старайся, нервы себе сбережешь. Мне нельзя в город, здесь век доживу, вот и получите все.

- Но...

- Без ""но"", - в голосе появились властные нотки. - Нельзя мне в город.

- Если вы чем-то больны, - ляпнула я первое, что пришло на ум, - то в городе много высококвалифицированных специалистов...

Я не договорила, старушка с недюжинной для ее возраста силой громыхнула кулаком по столу.

- Мне-нельзя-в-город! - с расстановкой произнесла она.