Огневица

Но вдруг все изменилось.

Огонь с женским лицом отвернулся от Итриды. Она с трудом перевела взгляд обожженных глаз туда же, куда смотрело пламенное создание. Открыла было рот, чтобы крикнуть, но из груди Огневицы вырвался только едва слышный хрип – голос она сорвала давным-давно.

«Остановись!» – силилась крикнуть Итрида. – «Не делай того, что ты задумал!»

А ведь то же самое он кричал ей, пока гнался за нею по тоннелю Сердце-скалы…

Даромир шел к ним – к Итриде и огненному созданию – неспешно, гордо приподняв подбородок и надменно улыбаясь.

Сейчас он выглядел тем, кем был всегда – наследником могучего рода, внуком и сыном воина. Дитя пустыни, сияющее солнцем и огнем… Сущность, живущая в Огнь-Камне, бросила умирающую добычу и скользнула к шехху. Обвила его ноги и змеей поползла по телу, не оставляя следов. Даромир остановился и улыбнулся Итриде:

– Все будет хорошо. Клянусь пламенным ликом Алте-Анкх и тьмой вашей Нави.

Итрида попыталась подняться с горячего камня, на котором бессильно корчилась бесконечно долгое время.

Но не смогла – и тогда она поползла, цепляясь ногтями за едва заметные трещинки, обжигаясь о капли подземного огня и вскрикивая от боли. Казалось, в ее теле не осталось ни одной целой кости. То была ложь, ведь она все же двигалась туда, где Даромир грустно наблюдал за нею, пока его все крепче оплетали пламенные ленты.

Часть их отделилась и на мгновение зависла напротив шехха, отгораживая от него Итриду. Затем ленты сплелись в нечто, напоминающее женский силуэт. Сущность Огнь-Камня подняла призрачную руку и погладила шехха по шее.

Провела ладонью по его груди, оставляя за собой чуть дымящийся след из опаленной кожи – словно пометила. Чем чаще сущность касалась мужского тела, тем сильнее проступала через ее пламя живая плоть. Она наряжалась в человеческий облик как в платье.

– Зачем ты пришел, человек? – голос огненной девы напомнил Итриде рычание ее волчицы. Сквозь страдания тела пробилась мысль, что она не ощущает ее и не слышит с того мига, как коснулась Огнь-Камня. Чувство потери захлестнуло ее с головой.

Итрида мечтала, чтобы проклятый огонь оставил ее в покое. Но в миг, когда это случилось, она почувствовала себя сухой и ломкой, словно ставшая ненужной куколка новорожденной бабочки.

Итрида все ползла, обдирая живот и пальцы в кровь, но Даромир и женщина, сплетенная из огня, не становились ближе. Дева Огнь-Камня уже выглядела совсем как человек, и только волосы, стекающие по ее спине до середины пышных бедер, были жидким пламенем.