Огневица

Крик оборвался так резко, будто несчастной заткнули рот, и тишина снова овладела домом Йуллы.

Меч привычно лег в руку, и Марий, прижимаясь к стене, осторожно двинулся вперед. Он не стал звать огонь, чтобы не выдать себя тому, кто проник в святая святых Белоозера. Тускло белели руны на черном лезвии, едва виднеясь в темноте. Знаки спали – навьих тварей рядом не было. Обычно на стенах этого коридора мерцали масляные светильники, в которые Йулла любила добавлять ароматические смеси, но сейчас не горел ни один.

Марий тронул теплое масло в одном светильнике и растер его между пальцев. Кто-то погасил огонь совсем недавно.

Щеку Болотника обдало жаром. Он едва успел дернуть головой, и острые когти лишь мазнули его по лицу. Жжение рассеченной кожи появилось не сразу. Рука дейваса вспыхнула огнем, и он коротко, без замаха, ударил локтем назад, попав во что-то мягкое. Нападающий со свистом выдохнул и согнулся, отшатнувшись от Мария. Размытая тень снова метнулась к дейвасу. Он выставил перед собой меч и ладонь, охваченную пламенем.

Рыжие искры отразились в непроницаемых черных провалах на месте глаз и рассыпались по мелким перьям, которыми было покрыто лицо противника. Рта у твари не было – вместо него та распахнула острый клюв и мерзко взвыла, а затем кинулась на Болотника, целясь в лицо крючковатыми когтями. Они скрежетнули по подставленному клинку, и дейвас пнул потерявшую равновесие нечисть. Тварь врезалась в стену, опрокидывая на себя светильник с маслом, и оно залило хламиду, заменившую ей одежду. Дейвас щелчком метнул крошечную искру в темный силуэт. Огонь занялся мгновенно, и нападавший взвыл, раздирая лицо когтями в попытке сбросить пожирающее его пламя. Существо попятилось, вывалилось на улицу и, споткнувшись о ступени, рухнуло на землю, катаясь и вопя.

Марий вытер тыльной стороной ладони кровь, стекающую по щеке. Крики быстро стихли, и тварь скорчилась неопрятной кучей, пачкая сочную траву сажей и густой черной влагой.

В доме раздался шум борьбы, и дейвас резко обернулся.

Прямо перед Болотником распахнулась дверь, едва не сбив его с ног, и в коридор выкатилось еще одно существо, одетое в лохмотья и перья. Ударившись в стену, оно осталось лежать неподвижно, широко раскрыв зубастый клюв. Вслед за тварью из ложницы выбежала невысокая девушка. Она до белых костяшек сжимала тяжелый на вид деревянный посох, исписанный мелкой вязью узоров. Подбежав к неподвижному врагу, девушка замахнулась для нового удара.