Огородная ведьма

И я залюбовалась, как преображает она обычно серьезное смуглое лицо.

— Зоран, иди к нам! — крикнули ему из-за стола, а я взяла себя в руки и удалилась готовить ужин для чернокнижника.

Маги посидели еще какое-то время и разошлись, а Зоран вернулся в дом, принеся заодно кучу тарелок на подносе. Девушка-помощница, Аля, плелась следом с опустевшим кувшином из-под кваса. В четыре руки, пока чернокнижник приходил в себя, мы перемыли посуду, что без нормальных моющих средств не так-то просто. И Аля, наскоро распрощавшись, убежала.

Как раз должна успеть по свету, но Зоран все равно поставил на нее маячок для моего спокойствия.

— Артефакты хорошо держат нечисть, — уверил меня он. — И тварь тоже, она исключительно на волне погони и жажды крови в тот раз сумела выбраться из леса.

— Все равно мне от этого не легче, — я села за стол напротив мага с подостывшей кружкой травяного чая. — Это как поводок, с которого ее в любой момент могут спустить.

— Мы найдем ее, не сомневайся, — серьезно сказал Зоран, глядя мне в глаза своими темными омутами.

 — Просто лес большой, а тварь хитрая, да и магия на ведьминой земле работает плохо. Но это дело времени.

— Хотелось бы, чтобы ближайшего, — проговорила я, утыкаясь в кружку, чтобы не смотреть на Зорана.

В последнее время я все чаще ловила себя на мысли, как тяжело мне стало отводить взгляд от мага. И это было не к добру.

— Кстати, нас пригласили в деревню на праздник! — вспомнила я, чтобы отвлечься от непростых мыслей.

— Да, я слышал про него, — кивнул Зоран.

 — Пойдем обязательно, надо всем развеяться. Да и как ведьме и ее магу не прийти? — лукаво улыбнулся чернокнижник.

Я же сделала вид, что не понимаю намека и вообще чай очень вкусный.

Надо вырастить эти проклятые тыквы, потому что чем дальше, тем сложнее мне будет вернуться домой.

К празднику первого хлеба в деревне готовились обстоятельно. На большую площадку вытащили столы, накрыли скатертями, и они постепенно, словно самобранки, заполнялись угощением.

Вокруг сновали мальчишки, та самая банда Лютона так и норовила стащить что-то раньше времени.

Причем манила их не столько еда, сколько сам факт — прокрасться мимо взрослых незаметно и что-нибудь умыкнуть. И когда у кого-то получалось, вся компания праздновала победу.

У всех свои радости.

Я, как могла, помогала с готовкой и сервировкой стола: мыла, чистила, резала, расставляла незамысловатые, но по-особому душевные букеты из полевых цветов. И ловила одобрительные взгляды людей.