Огромные экраны показывали попеременно то лицо «паука» застывшее в отчаянии, то надменную улыбку «скорпиона». Взмахом руки «скорпион» заставил публику замолчать. Опустившись в боевое положение так, что грудь почти касалась лица врага, «скорпион» замер в томительной для публики паузе. Молчание повисло над залом.
Взметнулся мощный хвост, стремительно описал в воздухе дугу, обрушиваясь на беззащитное тело «паука», и смертоносный шип вонзился чуть выше гениталий, пробив мышцы брюшного пресса. Предсмертный крик утонул в реве толпы.
«Скорпион» рванул хвост на себя, и, выворачивая из тела сизые внутренности и розовые жгуты мышц, вспорол тело до нижних ребер.
Герберт ван Хонк приглушил звук и отвернулся от экрана. Довольно улыбнувшись, он провел рукой по волнистым седым волосам, как бы поощряя себя. Он стал богаче еще на несколько тысяч фунтов, потому что был уверен — в схватке между силой и скоростью победит скорость. Во всяком случае, сегодня. «Пауки» были на исходе жизни.
Через неделю цикл жизнедеятельности заканчивался у обоих, и сноровка у них была уже не та. Еще пару месяцев назад они порвали бы «скорпиона» в клочья, а перед тем, как добить, поимели бы под вопли зрителей, но сегодня они были обречены.
Ван Хонк покосился на экран. «Скорпион» уже добил второго «паука» и секунданты тащили его с ринга, оставляя за растерзанным телом широкую кровавую полосу. «Скорпион» стоял в своем углу, глядя поверх голов секундантов, вытиравших от пота ее оранжевое тело.
Хвост был уже подтянут к спине и шип прятался в золоченых ножнах. «Неделю отдыха, — подумал ван Хонк, — нет, через три дня будут готовы „водомерки“ — пусть позабавиться с ними, а потом дам отдохнуть. „Богомол“ ее все равно уделает, когда выйдет на пик цикла, то есть через… сколько?» — Он сверился с базой данных, чертыхнулся и нажал вызов.
— Мисс Салливан вернулась? — спросил он, даже не потрудившись посмотреть на экран.
— Только что, босс.
— Попросите ее зайти.
— Слушаюсь.
Зрители расходились неохотно — на экранах крутили повтор наиболее интересных фрагментов схватки. Охрана не торопила — в толпе сновали драгдиллеры и продавцы спиртного. Через час-другой зал очистится, а упившихся и обнюхавшихся до полусмерти выбросят на улицу. До следующего боя."
"Виктория вошла, как всегда не постучавшись. На ней было длинное платье с разрезом до бедра, низким квадратным декольте и обнаженной почти до ягодиц спиной.
