Охота на пиранью

И повторял в десятый раз:

— На открытое место не выходить! Под деревьями держаться…"

"А нужно было еще время от времени останавливаться и чутко прислушиваться, не донесется ли шум сзади. Поклясться можно не полученными пока адмиральскими погонами — штабс-капитан пойдет следом. У них — револьвер, ножи, продукты… То есть — продление жизни. Игры пошли первобытные, а каждая сволочь охотнейше принимает как раз первобытные правила…

На ходу Мазур срубал ножом подходящие ветки и споро лишал их сучков. Когда набиралась охапочка, совал в рюкзак.

Кое-какие идеи насчет примитивной обороны у него уже смутно забрезжили в голове. Когда пришлось взбираться на пологую каменную осыпь (Мазур безжалостно погнал всех напрямик, камни плохо держат след), мелькнула еще одна небесполезная мыслишка, и он, минут на пять задержавшись, нагреб в рюкзак подходящих голышей.

И вновь двинулся замыкающим. В нем боролись смешанные чувства, прямо противоположные желания: бежать вперед без оглядки и остаться на месте, чтобы увидеть, что представляет собой охота.

Впрочем, она еще не пустилась по пятам… а что, если и не думала пускаться? Что, если где-то впереди ждет засада? то-то вертолета не слышно до сих пор…

Ага! Слева послышался железный клекот. Мазур остановился, крикнул:

— Под деревья! Замри!

Рокот мотора, свист лопастей нарастали с угрожающей быстротой. Прижавшийся к шершавому стволу Мазур не видел ни кусочка неба, но без труда определил, что вертолет пронесся навстречу к месту их высадки метрах в пятистах левее воображаемой трассы, избранной беглецами.

Слева. Значит, нужно уклониться восточнее, пусть погоня и уйдет влево — по тому самому нехитрому обычаю, согласно которому человек неосознанно забирает в лесу левее.

Шум мотора стих. Сейчас они осмотрятся, попытаются взять след… Не будь с ним Ольги, Мазур выбрал бы простейший вариант: остался поблизости от поляны и попытался атаковать первым…

— Пошли! — приказал он.

Никого не пришлось подгонять — все слышали вертолет…

— Бегом! — распорядился Мазур.

 — Трусцой, не увлекаясь…

Благо, впереди протянулось ровное место, обширный березняк — множество белых стволов с серыми подпалинами, словно гладкие колонны. Мазур мельком взглянул вверх — кроны довольно густые, и, если не искать с воздуха специально…

— Наддали! — распорядился он. — Темпы, темпы!

Они бежали меж белых колонн, березняк казался нескончаемым, по команде Мазура забирали все правее и правее.