Охота на пиранью

— Да?

— Если я ноги поломаю, ты меня добьешь, а? Чтоб не мучилась зря?

Медленно-медленно Мазур выпрямился, впился в нее взглядом, но так и не смог сообразить, есть ли тут подтекст. Подошел, погладил по щеке тыльной стороной ладони:

— Брось ты глупости пороть.

— Ну, а все-таки?

— На спине дотащу, — сказал он зло. — Так что не бери в голову, бери… — фыркнул и замолчал. Выкинул смятый комок бумаги. — Выдумала тоже — почти у цели ноги ломать. Это уж, малыш, было бы форменным идиотством.

А вообще, ты осторожнее шлепай. Когда цель близко, как раз и начинаются промашки — расслабляется человек, мать его…

Вскоре он нашел пустую консервную банку, сплющенную прямо-таки в дощечку. Определенно медвежья работа. В маркировке — «Р». Рыбные. Самим бы…

Ольга вопросительно оглянулась.

— Нет, пойдем-ка по тропе, — сказал Мазур. — Чем черт не шутит.

Ну не может же случиться такой подляны, чтобы ребята Прохора устроили засаду именно здесь? Если геологи — вполне возможно, у них есть рация.

А вот оружия почти что и нет, некогда им охотиться, и никто не ждет гостей из тайги. Могут моментально преисполниться недоверия к странному визитеру — наколки в комбинации с автоматом выглядят, мягко говоря, подозрительно. Ну, в таком случае придется хамить. Подержит их Оля под прицелом, пока он посидит у рации, — с любой отечественной управится без всяких хлопот…

Тропа пересекла интересное сооруженьице — длиннющую канаву, выложенную сколоченными деревянными плашками на манер короба.

Как эта штука называется и для чего служит, Мазур в точности не помнил, но хорошо знал, что она имеет самое прямое отношение к золотодобыче. Пожалуй, точно — попахивает какой-никакой цивилизацией. Правда, дерево очень уж старое, прииска, возможно, давно уже нет…

И остановился. На небольшой поляне чернело странное сооружение — этакий треугольный таганок для костра. Только сложен он был из трех почернелых бревен, высоченных, ошкуренных.

В центре, меж глубоко ушедшими в землю комлями, чернеет яма, а сверху над ней свисает обрывок стального троса.

— Поздравляю, — сказал Мазур. — Учено говоря, техногенная зона. Под ноги гляди, тут определенно шурфы рыли. И вещует мне генетическая память, что вон тот предмет именуется ведром…

И в самом деле ведро, черное, закоптелое, подвешено на одном из бревен, на высоте человеческого роста.