Охота на пиранью

В третьем часу ночи Крест встал, решительно выключил телевизор:

— Ну все, товарищи и дамы. Собрались внутренне, настроились на дело… Кто-то чего-то запамятовал? Нет? Уж вы, головастые мои… Дуремар, наган оставишь дома.

— Да я…

— Пусть они с пушками бегают. — Крест кивнул на выключенный телевизор. — Тебе в деле ствол без глушака ни к чему. Обесточил — и смотался в срок. Ну?

Карабас с превеликим сожалением выложил на стол черный наган — как ребенок, которого вынудили расстаться с игрушкой. Крест придвинул его Ольге:

— У тебя пока побудет.

— Давно уже нет… — пожала она плечами.

— Отлично. Вот и сиди, как верной супруге положено, жди муженька с работы…

Вынул большой, пестрый флакон с аэрозолем, снял колпачок и кивнул Мазуру:

— Рукава засучи-ка, сейчас заделаем перчаточки, как за бугром положено…

Мазур, знакомый с этой придумкой, вытянул руки. Туманная струя с резковатым запахом обдала его кисти, но запах тут же улетучился, а туман на глазах застывал, обволакивая руки тончайшей, но чертовски прочной полимерной пленкой, надежно заменявшей любые перчатки и способной продержаться в облипочку часов шесть, прежде чем начнет отставать и морщиться.

— Ого! — сказал он. — Откуда дровишки?

— Из лесу, вестимо. — Крест старательно обрабатывал себе руки. — Что, видел раньше?

— Приходилось.

— Ох, не прост ты, полковник, не прост…

Он менялся на глазах, расхаживал по комнате бесшумно, упруго, движения вновь стали экономными, кошачье-плавными. Щеки у Нади слегка разрумянились, она часто, глубоко дышала.

— Та-ак… — Крест, оглянувшись, подошел к ней, взял за плечи и цепко глянул в глаза: — Надия, не искри. Сам все понимаю, но соберись…

И прянул к окну, заслышав приближавшийся звук мотора. Не глядя, опустил предохранитель, сделал левой рукой винтообразное движение. Догадавшийся первым Мазур нажал выключатель, и комната погрузилась в темноту.

— «Луноход», — не оборачиваясь к ним, процедил сквозь зубы Крест. — Инвентаризация: «луноход» — один, мусорок — один… Гоша.

В дверь постучали. Крест молча показал Мазуру на дверь в ближайшую комнату и не спеша направился открывать. Мазур с пистолетом наготове бесшумно отступил в темноту (невинное словечко на случай, если Крест усмотрит в происходящем ловушку либо иную опасную неправильность, они обговорили раньше).

Но сигнала тревоги не последовало.