Охота на живца

А ему надо подумать, пробираясь в лабиринте догадок.

Ника уснула, и ее безмятежное лицо снова заставило задуматься, а любил ли он Азарделлу? С усмешкой вспоминая, как обиженно реагировала подопечная. Надувшись, точно рыба фуи, увидев красавицу на балу. Накинулась на него, пытаясь образумить, как обычно кхаровски эмоционально.

Глядя на спящую девушку, чувствовал неудержимую необходимость позаботится, защитить, оградить. И щемящую нежность в осознании ее слабости, беспомощности. Странные чувства для боевика, непробиваемого, точно каменный тролль.

И жаркую благодарность за спасение, вечным пламенем поселившуюся где-то в груди.

Азарделлу он просто хотел, желал до безумия, возможно подменяя тем любовь, как оборотник примеряет внешность. Страшное, съедающее, сжигающее чувство, чуть не уничтожившее белым пламенем, когда выбрала другого. Наместника. Сильного, богатого, значимого. Кто он был против него?

Ее выбор стоил Серому помутнения, отгородившего от реальности, затмевая, точно проклятый туман на берегах Мертвого моря.

Именно тогда стал работать на Управления, пытаясь забыться в преследованиях и схватках. Реки крови, всегда на грани, ширхова острота ощущений, не дающая думать ни о чем другом. И не чувствовать. Наваждение, подмененная реальность.

Появление странной иномирянки заставило встрепенуться, все меняя. Медленно, день за днем, событие за событием, преобразуя пространство вокруг. Заставляя чувствовать, смотреть иначе, словно просыпаться от наведенного сна. Сопереживать, без возможности отгородиться.

"

"И теперь Азарделла не казалась таким совершенством, не отравляла, как раньше. Ядом василиска, убивающим сердце, обращая в камень. Прежние эмоции, мгновением захватившие на балу, истаяли рассветной дымкой. Рассеялись, оставляя лишь тени воспоминаний о желанной красавице. Долго принадлежала другому и стала не нужна. Утратив прежнюю привлекательность, точно посеревшая, застиранная сорочка.

Серый кхаровски многого добился вопреки сделанному выбору прежде желанной женщины, мечтая доказать, что способен на большее.

И теперь Охотник самих Правящих, не должен кланяться перед ее мужем наместником.

Тот в подчинении императора, а Серый на уровне самих правителей, вне императорской власти. Конечно держать ответ перед Правящими, что гораздо суровее. Но все изменилось.

И охота больше на так нужна. Это нежить не чует насыщения, бездумно пожирая все вокруг. Можно наконец остановиться и оглядеться, выбирая, что будет дальше.