Очень скоро мы оказались в мрачном коридоре с низким потолком, у основания лестницы горел фонарь, дальше коридор тонул во мраке. Вот тогда я совершенно отчетливо услышала чей-то стон, вздрогнула и уставилась на Женьку. Подружка замерла с открытым ртом, по ее физиономии стало ясно: я не ослышалась. Стон повторился, а вслед за ним едва различимый всхлип, точно кто-то плакал за стеной.
– Что это может быть? – пришла в себя подруга.
– Здесь кто-то есть, – пискнула я.
– Ясно, что есть, а кто?"
"Глупее вопроса я сроду не слышала и хотела прямо так и заявить об этом Женьке, а еще мне не терпелось побыстрее убраться из подвала.
Но перепуганная Женькина физиономия почему-то произвела совершенно обратный эффект – мне вдруг стало смешно.
– Это привидение, – заявила я подруге. – По крайней мере, в фильмах они именно так стонут и всхлипывают.
– Какое привидение? – разозлилась подружка. – Откуда бы ему здесь взяться?
– Понятия не имею. Может, наш чокнутый Лев Николаевич приобрел его в Шотландии за сумасшедшие деньги.
Женька фыркнула и заметно повеселела.
– А может, это какой-то акустический эффект? Человек спускается в подвал и слышит стоны… Может, включается магнитофон?
– Может, ты прекратишь гадать и мы посмотрим, что там дальше? – прервала я поток ее красноречия и пошла по коридору с поразившей меня саму отвагой.
То, что Лев Николаевич мог завести привидение, казалось мне вполне возможным (одного взгляда на этот дурацкий замок достаточно, чтобы понять: у дяди есть проблемы), и Женька скорее всего права: это фокус, что-то включается в тот момент, когда в подвал входят люди.
Ничего себе аттракцион. Но есть любители, которым это пришлось бы по вкусу. Успокаивая себя подобным образом, я достигла поворота, здесь коридор сужался и почти полностью тонул в темноте. Даже моего оптимизма было недостаточно, чтобы продолжить путь. Женька налетела на меня и задышала в затылок.
– Что дальше? – спросила она шепотом, включила фонарик, и мы увидели, что коридор идет вниз, через каждый метр имелась ступенька, и так – пока хватало света фонаря.
– Идем? – спросила подружка. Я кивнула, скорее от отчаяния, и тут совсем рядом раздался леденящий душу вопль.
Не помня себя, я бросилась к лестнице, таща Женьку за руку, впрочем, подгонять ее не требовалось, если б не узкий коридор, мы наверняка пришли бы к финишу одновременно. Не помню, как мы выскочили из подвала и, захлопнув дверь, привалились к ней спиной.
