Охота на мужа

На самом деле какая-то часть ее существа все-таки хотела присоединиться к сестрам — та часть, которая стремилась избежать даже вероятности того, что ей придется разговаривать с Робертом. Но другая часть — та, которая стремилась избежать танца с лордом Финдли и возможного его предложения руки и сердца, определенно не хотела ехать на бал. Вот уж, что называется, оказалась между молотом и наковальней, избегает двоих мужчин.

К сожалению, если избежать встречи с лордом Финдли было довольно просто — всего лишь оставшись дома, то избежать разговора с Робертом куда труднее.

Конечно, она могла остаться в своей комнате и не выходить, но не было никакой гарантии, что он не придет к ней. С тех пор как она убежала в свою комнату после их возни в конюшне, он уже три раза приходил и стучал в ее дверь. Она все три раза отказалась с ним разговаривать, и, пока в доме были Ричард и Кристиана, ему не оставалось ничего другого, кроме как оставить ее в покое. Лиза подозревала, что после их ухода он будет далеко не таким сговорчивым.

— Что ж, ладно, — наконец сказала Кристиана и повернулась к двери, собираясь уйти. Но потом помедлила и спросила: — Нужно что-нибудь передать лорду Финдли? Он обязательно спросит, где ты.

— Нет. — Лиза вздохнула. — Просто скажи, что я не очень хорошо себя чувствую. А еще лучше скажи, что, после того как я попала под дождь, у меня появился кашель или что-нибудь в этом роде.

Кристиана кивнула и вышла из комнаты. Как только за ней закрылась дверь, Лиза быстро подошла к окну и выглянула наружу.

Она лихорадочно пыталась найти способ избежать встречи с Робертом. В том, что он придет, она не сомневалась. Вероятно, стоит только Кристиане и Ричарду переступить порог, как в ту же минуту Роберт появится. А Лиза меньше всего на свете хотела еще одного спора с ним. Сейчас дело обстояло так, что она почти утратила способность сопротивляться этому мужчине. Мысль выйти за него замуж и всю оставшуюся жизнь получать наслаждение, которое он ей доставлял, стала очень заманчивой. Что ее беспокоило, так это время между моментами наслаждения. Дни, наполненные невысказанными подозрениями и обвинениями. Лиза знала, что этого не вынесет. Ей вдруг пришла мысль, что, возможно, стоит просто уехать домой в Мэдисон. Теперь она ни за кого не может выйти замуж. Мужчины хотят, чтобы их жены в первую брачную ночь были чисты и непорочны, а не слегка попользованные и, возможно, беременные. Лиза невольно поморщилась от этой мысли.