Охота на мужа

Твой отец так крепко вбил тебе в голову эту идею, что ты не можешь понять: это были всего лишь бредни озлобленного старика.

— Это были не бредни, — возразил Роберт. — Моя мать ему изменяла.

— А тебе не приходило в голову, что он мог сам довести ее до этого своими подозрениями и убеждениями? — негромко предположил Ричард. — Я подозреваю, что твоего отца воспитывал его отец, и он вскормил его тем же молоком ненависти и недоверия к женщинам, которыми потом твой отец пичкал тебя. Думаю, если бы ты не дружил так близко с сестрами Мэдисон, ты бы вырос таким же женоненавистником, как твой отец.

— Он не был женоненавистником.

— Разве? — Ричард скептически рассмеялся. — Приведи мне хотя бы один пример чего-то хорошего, что он сказал о женщинах. Когда я был моложе, я несколько раз встречался с твоим отцом, и мне он показался озлобленным, отвратительным женоненавистником. — Ричард допил виски и встал. — Я возвращаюсь в спальню, к жене под бочок. И тебе тоже надо отдохнуть.

Твоя рана все еще не зажила.

Роберт только кивнул. Теперь его мысли занимал отец, он пытался вспомнить по крайней мере одно бы хорошее слово, которое он сказал хоть об одной женщине. Он смог вспомнить только фразу, что кухарка приготовила очень вкусные пирожные. И за этим последовали слова, что очень жаль, что она не мужчина.

Роберт подошел к креслу, с которого только что встал Ричард, и сел в него. Он перенесся мыслями в детство, вспоминая, как его родители общались между собой.

Он помнил многочисленные ссоры, крики, обычно всякий раз, когда его мать возвращалась домой после посещения арендаторов или с чаепития с подругой. Что происходило почти ежедневно. Роберт помнил, как отец кричал, обвиняя жену, а она отвечала с досадой и отчаянием. Тогда он этого не понимал, но сейчас предполагал, что отец обвинял ее в измене, утверждал, что она встречалась с любовником. А поскольку мать обычно брала с собой на эти визиты Роберта, он точно знал, что она встречалась не с любовником… в общем, все эти баталии были на пустом месте. Это была всего лишь паранойя и беспочвенные обвинения женщины, которая их не заслужила. «Должно быть, для матери это было невыносимо», — подумал Роберт. Как он раньше этого не понимал? Почему-то, став взрослым, он во всем стал принимать сторону отца, решил, что отец прав и что его мать — бесчестная шлюха. И да, в конце концов она обратила свой взор на другого мужчину.