Охота на мужа

Он продолжил, как ни в чем не бывало:

— К сожалению, вмешалась судьба, и в результате заполучить вас оказалось очень трудно. Прежде всего план Джорджа провалился, потому что он по глупости дал себя убить. Но, вероятно, оно было и к лучшему. Я уверен, мы бы с ним рассорились, когда я отказался бы вас убивать. Но потом вы и ваш отец уехали из города, и я лишился возможности даже пытаться очаровать вас или соблазнить, чтобы на вас жениться. — Он недовольно посмотрел на Лизу и нахмурился. — И вы не появлялись в городе целых два года, томились в деревне, а у меня не было повода встретиться с вами и начать ухаживать.

 — Финдли с отвращением покачал головой. — Я почти отказался от надежды вас заполучить, когда миссис Морган случайно упомянула, что вы в Лондоне и придете к ней на чай. — Он рассмеялся и снова покачал головой. — Казалось, это даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я мог накачать вас наркотиками, увезти в Гретна-Грин и жениться на вас. А потом наслаждаться вами, когда мне угодно, вечно. Представьте, Лиза, мы бы предавались изысканной игре многие годы, исследовали, сколько боли может выдержать тело и как много удовольствия мы можем от этого получить.  — Он говорил так, будто она должна радоваться, что он планировал мучить ее следующие лет сорок. Но потом его губы недовольно скривились. — К сожалению, эта старая корова дала вам уйти. Мне пришлось изменить планы. Я вернулся к первоначальному замыслу ухаживать за вами и соблазнить. Но когда появлялись возможности попытаться заполучить вас быстрее, ими я тоже пользовался. Однако вскоре стало ясно, что вас интересует Лэнгли и ни у какого другого мужчины нет шансов вас очаровать. — Он снова недовольно скривился. — Но, несмотря на это, я все равно держался поблизости. Я старался узнавать, где вы будете, чтобы, если представится возможность, снова схватить вас и увезти.

И сегодня она предоставила ему прекрасную возможность, радостно запрыгнув в его экипаж, мрачно подумала Лиза. Но вслух сказала:

— Значит, это вы ответственны за попытку похищения той ночью, когда мне было плохо и я осталась в своей комнате?

— Но откуда вы знали, что я буду дома? Я даже сама этого не знала, пока мне не стало плохо от сладостей, которые принес Пемброк.

В тот вечер я собиралась пойти на бал.

— Я это знал, потому что вам стало плохо не от пирожных Пемброка.

Лиза немного откинула голову и прищурилась.

Чарлз покачал головой.

— Пока Тибальд рассказывал вам про сыщика, которого он нанял, я подсыпал вам в чай рвотное.