Охота на мужа

— Рассказывайте! — приказал Роберт.

— Она говорит, что, если мы будем искать девушку в доме, не стоит тратить время на верхние этажи. На главном этаже и выше все выглядит нормально, его дом не отличается от типичного лондонского дома любого другого лорда. Она сказала, что искать девушку нужно в подвале.

— В подвале, — пробормотал Роберт, переводя взгляд на дом.

— Да, милорд. Похоже, он оборудовал в своем подвале настоящую камеру пыток. И он любит запирать женщин в комнате рядом, откуда им видны все его игрушки. Она сказала, что, скорее всего, он оставил мисс Мэдисон там, а сам отправился на бал или еще какое-нибудь мероприятие, проходящее сегодня вечером.

Очевидно, она не ошиблась. — Смит посмотрел в том направлении, куда уехал экипаж Финдли, потом снова повернулся к спутникам. — Она говорит, что он нарочно дает девушкам возможность по-настоящему испугаться того, что будет, когда он вернется. Ему нравится их страх.

Роберт представил, как Лиза заперта где-то в подвале, глядя на орудия пыток из коллекции Финдли, и в ужасе думает о том, что ее ждет, когда бал закончится и он вернется, и стиснул зубы.

— А еще она сказала, — продолжил Смит, — что не стоит рассчитывать на помощь слуг и любого, кого вы встретите в доме. Они все знают, что к чему, и закрывают на это глаза, а то и активно участвуют.

— Участвуют? — резко переспросил Роберт.

— Время от времени Финдли позволяет некоторым домашним слугам принять участие, например сечь девушек или… что-то еще. Иногда и то и другое.

У Роберта вырвался низкий рык.

Он в ярости посмотрел на дом, думая, что убьет мерзавца и его слуг, если хоть кто-нибудь из них дотронется до Лизы. Да что там дотронется, пожалуй, Финдли он бы убил в любом случае, просто из принципа. Финдли не человек, а чудовище.

— А она не говорила, с какими замками мы можем столкнуться и как лучше всего попасть в подвал? — прервал молчание Ричард.

— Она сказала, что через черный ход, — ответил Смит. — Через внутренний двор и вокруг дома. Дверь в подвал находится в кухне. Но она сказала, что в кухне всегда много людей, так что проскользнуть незаметно не получится.

— Значит, надо их чем-то отвлечь, — мрачно сказал Дэниел.

— Да, надо, и у меня есть на этот счет одна идея, — ответил Смит.

Все трое одновременно повернулись к нему. А вопрос задал Роберт:

Смит немного замялся.

— Ну… не знаю, — начал он, — я думаю, никому из вас она не понравится. Но я уверен на сто процентов, что это сработает.

— Что сработает? — нетерпеливо спросил Роберт.