Охота на мужа

 — Впрочем, судя по тому, что я видел, сегодня вы покорили множество сердец. Почти каждый, кто с вами танцевал, ушел счастливым уже оттого, что познакомился с вами.

— О, милорд, можно подумать, вы весь вечер за мной следили, — шутливо сказала Лиза.

— Так и есть, — ответил он, нисколько не смущаясь. — Иначе я не мог — вы так прекрасны и излучаете такую уверенность, что трудно оторвать от вас взгляд.

Вначале немного опешив от такого признания, потом Лиза весело рассмеялась. Эта уверенность была результатом остаточного эффекта зелья миссис Морган и многочисленных комплиментов, полученных ею сегодня.

Она прежде не осознавала, что именно Роберт своим безразличием подорвал ее уверенность в себе. Лиза знала, что он не нарочно причиняет ей боль, но от этого было не легче. В результате она все равно приходила в отчаяние оттого, что он не отвечает на ее чувства, и в душу закрадывалось подозрение, что просто она недостаточно красива, недостаточно умна. Но после того, как другие мужчины весь вечер осыпали ее комплиментами, Лиза ощутила себя иначе. Теперь ей казалось, что Роберт просто глупый слепец, раз не понимает, как ему повезло, что она дарит ему свое расположение.

— Как вам нравится жизнь в Лондоне на этот раз? — спросил лорд Финдли, снова привлекая ее внимание.

Лиза ответила уклончиво:

— Я бы сказала, мне интересно. — Чтобы он не задавал больше вопросов, она добавила: — Хотя мы с горничной приехали всего два дня назад. Приятно снова увидеть сестер и услышать обо всем, что тут происходило в мое отсутствие.

— Да. Кажется, вы не очень часто их навещаете. — Лиза вопросительно подняла брови, удивляясь, откуда он знает, как часто она бывает в городе. Он пояснил: — В позапрошлом году вы исчезли из города после всего нескольких балов, и я был очень этим расстроен. А когда вы в прошлом году не вернулись в город, я был убит горем.

Лиза невольно хихикнула. Лорд Финдли явно флиртовал с ней: его грустная гримаса противоречила веселым огонькам в глазах, а губы чуть подрагивали, выдавая, что он сдерживает улыбку.

И это было забавно — куда интереснее, чем без толку тосковать по равнодушному Роберту.

— Не думаю, что такой красивый мужчина, как вы, страдал от недостатка женского общества, — непринужденно заметила она.

— Не страдал, — с легкостью согласился он. — Но после того, как я держал в своих объятиях вас, все остальные девушки казались мне скучными и непривлекательными.

У Лизы немного расширились глаза.