Охота на мужа

Потом покосилась на Чарлза и сказала извиняющимся тоном:

— Наверное, нам пора вернуться к остальным.

— Домой! — прорычал Роберт. — В городской дом.

Но Роберт решительно перебил ее:

— Уже поздно, а тебе нужно еще приготовиться к балу у Хэммондов.

— Ах да, бал у Хэммондов, — пробормотал Чарлз, снова привлекая к себе внимание Лизы. — Не забудьте, вы обещали оставить для меня вальс и кадриль.

Лиза расслабилась и улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ и вложил цветы в ее руку. Потом молча обошел вокруг экипажа и сел на козлы.

— Кажется, Лэнгли весьма озабочен вашим благополучием.

Лиза взглянула на Чарлза и слегка поморщилась.

— Он просто заботливый. Мы росли вместе, и он видит во мне младшую сестру.

— Младшую сестру? — Финдли покосился в ее сторону и позволил себе скользнуть взглядом по ее лавандовому платью, с которого она спорола оборки. — Мне трудно в это поверить.

— Благодарю вас, — со смехом отвечала Лиза.

Он улыбнулся, но добавил серьезно:

— И все же он производит впечатление… — Чарлз замялся, потом деликатно закончил: — Его интерес кажется несколько чрезмерным для друга семьи.

Лиза отвела взгляд. Надо будет сказать Роберту, что, если он продолжит в том же духе, люди могут сделать из его поведения свои выводы. А вслух она сказала:

— Вообще-то мой зять, лорд Реднор, попросил Роберта присматривать за мной, пока я в городе. Боюсь, они беспокоятся, что, поскольку я выросла в деревне, я могу не сознавать всех опасностей и ловушек большого города.

Чарлз хмыкнул, и его взгляд скользнул по ее декольте.

— В таком случае я буду счастлив тоже помогать за вами присматривать.

— Боюсь, милорд, вы один из возможных источников опасности.

Он состроил печальную гримасу.

— О, мисс Мэдисон, теперь вы меня ранили в самое сердце. Я все это время вел себя как истинный джентльмен.

— До сих пор, — с улыбкой согласилась она.

— Да, до сих пор. И я обещаю оставаться таковым в вашем присутствии… по крайней мере, большую часть времени, — лукаво добавил он и тут же объяснил: — В конце концов я сумею получить тот поцелуй, которого так долго пытаюсь добиться.

Лиза слегка улыбнулась, спрашивая себя, будет ли это слишком прямолинейно, если она признается, что и сама ждет его с нетерпением. Первого поцелуя. Она всегда рассчитывала и надеялась, что первым, кто ее поцелует, будет Роберт. Но похоже, этому не суждено случиться.