Охота на принцессу

— А еще он заносчивый, наглый тип, долбанный манипулятор и озабоченная скотина… — Джо тихонько присвистнул, не дав мне закончить тираду.

— Полегче милочка, иначе я решу, что ты влюбилась!

Стоило только что принявшему душ Максу, пригладить непослушные волосы и перестать возится с шейным платком, как открылась дверь каюты и внутрь вошел Мэтрим. Оглядев приятеля с ног до головы, он тихонько присвистнул, и плюхнулся на кровать.

— Ты сверкаешь как начищенный пятак, куда собрался? Неужели рыжая бестия смилостивилась и согласилась провести с тобой время?

— Нет, эта крепость еще не взята, хотя запасы в ней подошли к концу и впереди маячит неизбежность поражения.

— Только голову не сложи, когда ей вздумается напоследок бросить в тебя копьем. Судя по ее горячему нраву, это вполне возможно, — хохотнул Мэт, — а если серьезно, куда ты собрался?

— На дирижабле объявился его хозяин, и мне пришлось представить ее Олсену как принцессу Александру, а этот павлин решил воспользоваться моментом и пригласил ее отужинать в его каюте.

— Почему? Потому что она может нас выдать, или потому что боишься, что он добьется полной капитуляции этой крепости раньше тебя? — Макс нахмурился, обдумывая про себя, какую часть правды он может поведать своему давнему товарищу.

— Я не боюсь, что Лекса нас выдаст, потому что даже если она это сделает, Олсен ничего не предпримет, — не замечая вытянутого от удивления лица Мэта, мех прошел к креслу и сел в него, вытянув вперед длинные ноги.

— Еще как может. Олсен в курсе, что она не настоящая принцесса, так как сам велел мне устроить отбор, и представить выбранную претендентку императрице, — ну вот, бомба взорвалась, и теперь Волконскому оставалось только подсчитывать потери.

— Велел? Я не знаю ни одного человека, который мог бы повелевать тобой, Макс. В чем дело? — в спокойном голосе приятеля мех уловил обеспокоенные нотки.

— У него имеются кое-какие рычаги давления на меня, вот он ими и воспользовался. Я пока не могу рассказать тебе всего. Прости, Мэт. Единственное, что ты сейчас должен знать, его сволочейшество может попытаться использовать Лексу в своих целях, а я этого не хочу и всеми силами буду ему мешать. Сегодняшний ужин только одно из звеньев цепи. Этому коршуну моя кошечка не достанется.

— Твоя? — усмехнулся Мэтрим.