Охота на принцессу

Украшенный белыми колоннами фасад, и придающий дворцу еще более торжественный вид золоченый орнамент. Все это, конечно, слепило глаза, но мысли были не о том.

— Как будто вечность прошла, — пробормотал Максим, ни к кому конкретно не обращаясь.

Мы уже подошли ко входу, где нас встретило двое привратников, что распахнули двери и проводили в просторный холл с мраморным полом, разрисованными потолками и висящими на стенах портретами почивших членов императорской семьи.

Полюбоваться не получилось. Дальше была лестница с позолоченными перилами, длинный коридор второго этажа и плотная дубовая дверь, у которой мы с Максом провели некоторое время, ожидая аудиенции.

— Ее величество готова вас принять, — поклонился слуга и жестом указал на вход. Макс взял меня за руку и потянул за собой.

Склонившаяся над столом женщина, лица которой было не видно, поразила своим внешним видом. Ни царственного наряда, ни туфель, ни взбитой прически, как у женщин с портретов. На ней была коричневая шелковая пижама, домашние тапочки, а светлые волосы были закручены в пучок, как у кучи обычных женщин.

Вот она подняла голову, повернулась в нашу сторону, и я шумно сглотнула.

Не помню, но знаю. Без этих морщин, без седых прядей, молодую и улыбчивую.

— Милли, — сорвалось с моих губ незнакомое имя.

Макс с императрицей тут же уставились на меня. Если в глазах моего меха сквозило неприкрытое удивление, то взгляд женщины был полон затаенной надежды.

— Алекс, — прошептала императрица, — я даже поверить не могла…

Вскочив с кресла, она бросилась ко мне и, заключив в радушные объятия, прижала к себе.

— Лекса. Все зовут меня Лекса, — так же тихо ответила я, не зная, как реагировать на ее стекавшие по щекам слезы.

Миллионы вопросов вскружили голову, и виски сдавило тупой болью. Верить в то, что я на самом деле могу быть принцессой было страшно.

Видимо почувствовав мое состояние, императрица подвела меня к тому самому креслу, с которого сама только что встала и усадила в него. Затем схватила лежащий на столе колокольчик и начала трезвонить. Входная дверь распахнулась и внутрь влетела молодая девушка.

— Чем могу быть полезна, ваше величество? — склонила она голову, ожидая приказа.

— Лиза, принеси стакан воды.