Охотник за тенью

Хочешь, скажу тебе почему?

– Ничто не длится вечно. – Он помолчал. – За всю мою жизнь я усвоил одно: наши действия не зависят от того, насколько верно мы планируем или воображаем себе будущее. Нет: они диктуются тем, что мы чувствуем здесь и сейчас. Так что и наш брак может не продлиться всю жизнь, это не важно. Главное, я хочу этого сейчас. Пусть я буду несчастен потом, я готов рискнуть, лишь бы сейчас испытать счастье.

Сандра тем временем глаз не сводила с футляра, но открыть его у нее не хватало духу.

– Не жди дорогого украшения, – улыбнулся он.

 – Но то, что я чувствую, не поместится в эту коробочку.

– Не хочу, – проговорила Сандра очень тихо, почти шепотом.

– Что? – Макс и в самом деле не расслышал.

Сандра подняла на него глаза, покрасневшие от слез:

– Я не хочу выходить за тебя.

Наверное, Макс ждал объяснений, но не дождался. Его лицо внезапно исказилось. То было не просто разочарование: ему будто бы сообщили, что жизнь его окончится через несколько дней.

– Есть кто-то другой?

– Нет, – тут же ответила она, хотя уже и не знала, так ли это.

Сандра взяла с полки мобильник. Открыла раздел СМС и показала два анонимных послания, которые получила в течение дня.

– «Обожаешь его?» – прочел Макс.

– Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?

– Честно говоря, не знаю. Но боюсь, что да. Мне жаль.

Некоторое время оба молчали. Потом Макс встал из-за стола:

– У одного моего друга есть домик на море, куда он ездит только летом. Попрошу у него позволения переночевать, а может, и пожить какое-то время.

Я не хочу терять тебя, Сандра. Но не хочу и оставаться здесь.

Она понимала. Какая-то часть ее существа в этот момент хотела обнять его, удержать. Но Сандра знала, что это будет неправильно.

Макс задул свечу на столе.

Сандра воззрилась на него:

Объяснение ее обескуражило. Но она ничего не сказала.

Макс вышел из кухни, но сначала забрал со стола футлярчик с кольцом. Единственная реакция на слова Сандры, какую он позволил себе. Это красноречиво свидетельствовало о его благородстве: другой мужчина, оскорбленный в лучших чувствах, не стерпев унижения, дал бы волю словам, унизил бы ее.

Но не Макс. Хотя Сандра в этот момент предпочла бы, чтобы ее отхлестали по щекам, а не преподали такой урок любви и уважения.

Кольцо – единственное, что Макс унес с собой, и еще куртку из прихожей. Ушел из квартиры и запер за собой дверь.

Сандра не в силах была пошевелиться. Паста алла Норма в ее тарелке совсем остыла.