Охотник за тенью

В переулки центра заглядывала полная луна.

К дворцу семнадцатого века, где, судя по адресу, проживал однорукий, Моро подошел пешком. Нужная ему квартира располагалась в полуподвале, она предназначалась для сторожа. Комиссар не хотел заходить сразу, он решил подождать и разведать обстановку. Не стоит проверять, дома ли однорукий, достаточно установить, точно ли он тут проживает, и назавтра нагрянуть с обыском.

Все выяснив, Моро уже хотел возвращаться к машине, но его остановила странная возня в переулке, куда выходил боковой фасад дворца.

Распахнулись темные деревянные створки огромных ворот. Вскоре оттуда, где раньше были конюшни со стойлами для лошадей и каретные сараи, выехал «форд-универсал».

Пока машина проезжала мимо, Моро заметил, что за рулем сидит человек без левой руки; из ноздрей его распухшего носа торчали клочки окровавленной ваты. Рядом с ним – женщина за пятьдесят; блики на ее коротко стриженных волосах отливали красным деревом.

Комиссар не стал задаваться вопросом, куда они направляются в столь поздний час: он увидел достаточно, чтобы пуститься бегом по переулкам, срезая углы, спеша к собственной машине, в надежде, что успеет пристроиться позади «универсала», пока тот не выехал из исторического центра, этого лабиринта запутанных улочек.

Машина ехала быстро, подскакивая на брусках-сампьетрини. В висках Маркуса, который лежал в багажнике, связанный, с кляпом во рту, каждый толчок отдавался, словно удар молотом. Он скорчился в позе зародыша, с заведенными за спину руками и спутанными лодыжками.

Платок, который ему запихнули в горло, мешал дышать еще и потому, что Фернандо, перед тем как с помощью Ольги погрузить его в машину, разбил ему нос, чтобы хоть частично расквитаться за полученные пинки.

Пенитенциарий был одурманен наркотиком, свалившим его с ног, но с места, где лежал, мог уловить обрывки разговора между двумя бывшими санитарами института «Гамельн».

– Ну как, хорошо я справился? – спросил лжекалека.

– Разумеется, – подтвердила женщина с рыжими волосами.

 – Профессор слышал все, он очень доволен тобой.

Это он о Кроппе? Значит, Кропп был во дворце. Похоже, насчет этого Фернандо не соврал.

– Но ты рисковал, приведя его домой, – все-таки упрекнула Ольга.

– Однако я хорошо приготовил ловушку, – оправдывался Фернандо. – И потом, у меня не было выбора: он бы не поехал со мной в уединенное место.

– Он наверняка задавал тебе вопросы. Что ты ему сказал? – осведомилась женщина.

– Только то, что он и так знал.