Охотник за тенью

– Значит, я прошла тест?

– Еще не знаю… Я видел по телевизору, как вы крестились наоборот. Теперь скажите: вы из них?

Опять это слово: «они». Вспомнив, что и Диана Дельгаудио написала его, на минуту выйдя из комы, Сандра содрогнулась.

– Вы разгадали загадку моих СМС. Как у вас получилось?

– Мой друг преподает историю, это его заслуга.

Батиста Эрриага знал, что она говорит правду. Он навел справки о сотруднице полиции, когда добывал номер ее мобильника.

– «Они» – поклонники демона?

– Вы верите в дьявола, агент Вега?

– Не слишком.

А должна?

– Что вам известно об этой истории?

– Известно, что кто-то защищает Римского монстра, хотя я и не могу понять зачем.

– Вы говорили об этом с вашим начальством? Что думают высшие чины?

– Они нам не верят. Наш судмедэксперт, доктор Астольфи, препятствовал расследованию, потом покончил с собой, но они сочли, что речь идет о простом припадке безумия.

Эрриага коротко хохотнул:

– Думаю, высшие чины кое-что утаили от вас.

Сандра подозревала нечто подобное, но когда ей сказали об этом открытым текстом, пришла в ярость:

– В каком смысле – утаили? О чем вы говорите?

– О человеке с головой волка… Уверен, вы о нем никогда не слышали.

Речь идет о символе, который появляется в различных формах, но всегда в связи с преступлениями. Уже более двадцати лет полиция собирает такие дела и держит их в секрете. В настоящий момент их насчитывается двадцать три, но, уверяю вас, в действительности их гораздо больше. Дело в том, что между данными преступлениями нет ничего общего, кроме этой антропоморфной фигуры. Несколько дней назад такую нашли в доме Астольфи.

– К чему такая таинственность? Не понимаю.

– Полицейские не могут объяснить, что и кто стоит за этими оккультными действиями. Тем не менее одна только мысль о том, что приходится иметь дело с чем-то, выходящим за рамки разумного, заставляет их засекретить дела и не углубляться в тайну.

– Но вы-то знаете, зачем защищают монстра, правда?

– Милая Сандра, вы – агент полиции, значит для вас само собой разумеется, что все – на стороне добра, и вы изумляетесь, когда вам говорят, что есть люди, болеющие за зло.

Я не стремлюсь вас переубедить, но некоторые думают, что сберечь ту часть человеческой природы, в которой таится зло, необходимо для сохранения вида.

– Все равно не понимаю, честное слово.

– Оглянитесь вокруг, посмотрите на это место. Колизей – арена, где умирали насильственной смертью: люди должны были бы бежать от такого зрелища, а они шли сюда как на праздник.