Охотник за тенью

– Я не хочу его называть: какие-то проблемы?

– Скажи, по крайней мере, как к тебе обращаться.

– Мина, зови меня Мина.

Может, это было рабочее имя.

– Но я хочу сказать тебе, кто я такая: меня зовут Сандра Вега, я работаю в полиции.

При этих словах девушка вскочила как ошпаренная:

– Едрит твою! Ты же говорила по телефону: никакой полиции!

– Знаю, знаю, успокойся: я здесь не как официальное лицо.

Мина схватила рюкзачок, решительно направилась к выходу:

– Ты меня за нос водишь? Плевать мне, какое там у тебя лицо! Ты – легавая, точка.

– Да, но я с тобой обошлась по-честному, ведь могла и не говорить. Выслушай меня. Я работаю с одним человеком, он не полицейский, и ты должна с ним встретиться.

– Кто он, этот человек? – злобно, с подозрением спросила Мина.

– У него большие связи в Ватикане, он может спрятать тебя на какое-то время, но ты должна нам помочь.

Девушка остановилась. По сути, у нее не было выбора, она была напугана и не знала, куда податься. Поэтому снова села. Пока она неистовствовала, рукав кожаной куртки задрался, а вместе с ним и рукав фуфайки.

Сандра заметила у нее шрам на левом запястье: такие бывают у людей, пытавшихся покончить с собой.

Девушка проследила за ее взглядом и одернула рукава.

– Обычно я это прячу под браслетом, так что клиенты не замечают, – сказала она с грустью, как будто оправдываясь. – Мне многое пришлось вынести в жизни… Ты говорила, что можешь помочь: так дай мне выйти из этого кошмара.

– Ладно, – пообещала Сандра. – Теперь пошли: я отвезу тебя ко мне домой, так будет безопаснее, – заключила она и взяла рюкзачок с пожитками Мины.

Жилище Агаповых располагалось на отшибе, вне времени.

Окружающая местность имела такой же вид, как и в конце восемнадцатого века, когда была построена вилла, и в этих лесах, среди этих холмов человека подстерегали разнообразные опасности. Неосторожные путники попадали в засаду, разбойники грабили их, а потом без всякой жалости перерезали горло, чтобы не оставлять свидетелей. Тела зарывали во рву, и никто об этих людях больше ничего не слышал.

В те времена в ночи полнолуния вдалеке можно было различить костры: их разжигали ведьмы, которых, по преданию, в Риме и его окрестностях было не счесть. И в темные века их сжигали на таких же кострах, как те, вокруг которых они поклонялись своим демонам.

Маркус добирался туда час с лишним. Было чуть больше семи вечера, но луна, не такая полная, как прошлой ночью, уже начала свой путь наверх по холодному, усыпанному звездами небу.