Охотник за тенью

Части тела были разбросаны неподалеку, одежда девушки порвана в клочья.

Маркусу было трудно дышать, а дождь все лил и лил, мешая сосредоточиться. Он уже видел подобный труп.

Молодая монахиня в садах Ватикана, точно так же расчлененная.

– Корнелиус Ван Бурен, – вспомнил Маркус имя голландского миссионера, который, скорее всего, и совершил все эти убийства. И спросил у отца Эмиля: – Остался в деревне кто-нибудь, хорошо его знавший?

– Прошло много времени, а люди в таких местах подолгу не живут. – Но он кое-что вспомнил.

– Я должен с ней поговорить.

Отец Эмиль воззрился на него в растерянности:

– А как же вертолет?

– Рискнем: отведи меня к ней.

Они вернулись к церкви, отец Эмиль вошел первым. Внутри, вдоль стен, лежали больные холерой. Родные, бежав из деревни, бросили их, и теперь за ними присматривали старики. Большое деревянное распятие возвышалось над всеми, будто Господь взирал на своих детей с алтаря, уставленного свечами.

Старики пели и за себя, и за болящих. Песнь была полна сладости и грусти, казалось, все они смирились со своей судьбой.

Отец Эмиль отправился на поиски женщины и нашел ее в глубине нефа. Она ухаживала за каким-то мальчиком: смачивала ему лоб, чтобы сбить температуру. Миссионер жестом подозвал Маркуса. Оба присели рядом на корточки. Отец Эмиль что-то сказал женщине на их языке. Она перевела взгляд на чужестранца, изучая его огромными, ясными-ясными карими глазами.

– Она будет говорить с тобой, – объявил отец Эмиль. – Что я должен у нее спросить?

– Помнит ли она что-нибудь о Ван Бурене.

Миссионер перевел. Женщина на минуту задумалась, а потом решительно заговорила. Маркус ждал, пока она закончит, надеясь, что в словах ее заключается что-то важное.

– Она говорит, что тот священник был не таким, как другие: казался добрее всех, но добрым совсем не был. И было что-то в том, как он смотрел на людей. И это что-то ей не нравилось.

Женщина снова заговорила.

– Она говорит, что все эти годы пыталась стереть из памяти его лицо, и ей удалось. Просит ее простить, но и сейчас вспоминать не хочет. Она уверена, что этот человек убил ее внученьку, но девочка теперь пребывает в мире, и скоро они встретятся на том свете.

Но Маркусу этого было мало.

– Попроси ее рассказать о том дне, когда Ван Бурен исчез.

Отец Эмиль подчинился.

– Она говорит, что в ту ночь духи леса явились и уволокли его в ад.