Охотник за тенью

Иначе Гави, без сомнения, убил бы его. Маркус подошел к оглушенному великану и в отместку тоже пнул под ребра.

– Ой! – вскрикнул тот тоненьким детским голоском.

Пенитенциарий нагнулся над ним:

– Когда тебе объявляют, что просто хотят с тобой поговорить, ты сначала слушаешь, а уж потом в случае чего дерешься. Понятно?

Парень кивнул. Маркус порылся в кармане и бросил ему пару банкнот по пятьдесят евро.

– Получишь еще, если поможешь мне.

Никола снова кивнул, на глазах у него показались слезы.

– Космо Бардити, – проговорил пенитенциарий.

 – Он приходил к тебе, правда?

– Этот говнюк меня подставил.

Подозрения Маркуса оправдались: Гави боялся расправы и поэтому залег на дно.

– Он мертв, – сказал пенитенциарий и прочел смятение и страх на лице Николы.

Чуть погодя Никола снова стоял у раковины, прижимая к ране на лбу комок туалетной бумаги.

– Я прослышал, будто кто-то наводит справки об извращенце, который любит играть ножиком и фотографировать. Я сразу понял по описанию, что речь идет о монстре, убивающем парочки.

Тогда решил найти того типа, который задает вопросы, и срубить с него немного бабла.

Космо Бардити был неосторожен. Ходил и задавал вопросы. Стало быть, кроме Николы, кто-то еще услышал их и насторожился. Кто-то опасный.

– Ты ничего не знал, верно?

– Но я мог придумать, будто наткнулся на клиента, похожего на того психа-убийцу. Мне попадалось немало странных типов, поверь.

– Но Бардити не купился.

– Ублюдок меня побил.

В это верилось слабо, учитывая массу тела и напор, какой Гави недавно продемонстрировал Маркусу.

– И на этом все кончилось?

– Нет. – Еще бы: иначе бы Никола не боялся так. – В какой-то момент он упомянул о соляном мальчике. Тогда я вспомнил, что дома у меня лежит старая книжка. Я ему о ней рассказал, и мы начали переговоры.

Вот почему Космо звонил Гави несколько раз перед тем, как его убили.

– Он заплатил, я вручил ему товар, все честь по чести, – похвалялся Никола. – Потом неожиданно повернулся спиной и задрал фуфайку: большой кусок пластыря был прилеплен на уровне правой почки.

 – Сразу после сделки кто-то пытался ударить меня ножом. Я уцелел только потому, что оказался крупнее и вывернул ему руку. Потом сбежал.

В очередной раз кто-то пытался похоронить эту историю. Любой ценой.

Но Маркус должен был задать самый важный вопрос:

– Почему Космо купил книгу? Что заставило его думать, что она имеет какое-то отношение к соляному мальчику?

– Я убедил его.