Теперь стражи знали, что нас ждут, и прикидывали, сколько человек нужно послать. На эффект неожиданности рассчитывать не приходилось; значит, необходимо задавить их численно, рассудил Ганс. Он привез с собой всех стражей, которых смог взять без ущерба для безопасности двора. Вообще-то двор окружали защитные кольца, но совсем без стражей оставлять его нельзя.
Помогли новоиспеченные стражи: они-то и остались при дворе, давая возможность опытным коллегам принять участие в экспедиции. Таким образом набралось около сорока человек – необычно много.
Как правило, стражи охраняют мороев парами или, самое большее, тройками. Такой крупный отряд участвовал лишь в сражении при нападении стригоев на Академию.
Ганс приказал остановить колонну неподалеку от склада, где засели стригои. Дом стоял на подсобной дороге, ответвляющейся от шоссе. Это был индустриальный район, не какой-нибудь лесопарк, однако все предприятия в такое позднее время уже закрылись. Выйдя из машины, я окунулась в теплый вечерний воздух. Его повышенная влажность казалась особенно гнетущей – я и без того тяжело дышала от волнения.
К тому же, едва выйдя на дорогу, я сразу почувствовала тошноту. Дмитрий так и не выставил караул на подступах к складу, а значит, у нас сохранялся хоть какой-то шанс напасть неожиданно. Ганс подошел ко мне, и я передала ему то немногое, что стало мне известно.
– Но ты можешь найти Василису? – спросил он.
– Достаточно попасть в здание, и связь приведет меня прямо к ней, – кивнула я.
Он перевел взгляд на шоссе, по которому проносились автомобили.
– Если хоть сколько-то их находятся снаружи, они учуют и услышат нас первыми. – Свет фар летящих мимо машин скользил по его задумчивому, озабоченному лицу. – Ты говоришь, там три группы стригоев?
– Насколько я могу судить. Одна группа с Лиссой и Кристианом, вторая снаружи. – Я помолчала, стараясь представить себе, что Дмитрий предпринял бы в такой ситуации: ведь я достаточно хорошо знала его, даже как стригоя, чтобы вычислить его стратегию. – И еще одна внутри здания, но не в самом чулане.
Последнее предположение было высказано наугад, чисто инстинктивно. Лучше рассчитывать на столкновение с тремя группами противника.
– Тогда мы тоже войдем туда тремя командами. – Ганс воспринял мои слова с полным доверием. – Ты возглавишь группу захвата. Вторая будет сопровождать вас и примет на себя удар тех, кто окажется внутри, давая возможность вам добраться до заложников.
Это звучало так… по-военному. Группа захвата. Заложники.
