Я взглянула на генерала. Его чёрные глаза метали молнии. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не наброситься на меня прямо сейчас.
– Итак, – начал отец, прервав гнетущую тишину, – давайте обсудим сложившуюся ситуацию.
– Что тут обсуждать? – взорвался генерал. – Ваша дочь опозорила меня!
– Я понимаю ваше негодование, – отец оставался невозмутимым. – Но давайте взглянем на ситуацию… с другой стороны.
Генерал презрительно фыркнул:
– С какой, позвольте узнать?
– Мёртвый конюх в вашей спальне. Это может вызвать нежелательные вопросы не находите?
– Вы мне угрожаете? – прищурился генерал.
– Что вы, просто напоминаю о возможных последствиях. Моя семья будет молчать, об этом можете не волноваться.
– Думаете, мне нужна ваша защита, граф?
– И всё-таки, – с поразительным спокойствием ответил отец. – Об этом лучше никому не говорить.
– Хотите, чтобы я проглотил оскорбление, нанесённое вашей дочерью? – глаза генерала пылали гневом, сузившись до щёлочек. Крылья чётко очерченного носа затрепетали, а под кожей начали перекатываться желваки от стиснутых зубов.
– Наш с вами договор… – интонации отца применились, стали острее. – Вам нужен титул, Виктор. Мой титул. Забыли об этом? Помнится вы сами пришли ко мне. Хочу отметить – добровольно.
Генерал Артэйр побагровел от злости.
– Чёртов старый лис… – процедил он сквозь зубы.
– Чтобы получить доступ в военное министерство, вам нужен титул, – спокойно продолжил граф. – Знаю, именно об этом вы мечтаете, не так ли? Без титула аристократия так и будет воротить от вас нос.
Сколько раз вы подавали прошение? Я слышал о трёх попытках. И… – “отец” развёл руками, точно насмехаясь. – Все они оказались безрезультатны?
Генерал заметался по комнате, как загнанный зверь. Его лицо исказилось от ярости и бессилия.
– К чёрту! К чёрту вас всех! – рявкнул он и, круто развернувшись, направился прочь из гостиной.
Уже у самой двери он обернулся:
– Ты… – его убийственный, полный ненависти взгляд, пронзил меня насквозь, как раскалённое шило пронзает брикет масла, – ты ещё пожалеешь…
Глава 2.
Глава 2
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом, отчего я невольно вздрогнула.
Теперь я осталась наедине с “отцом”. Мужчина медленно повернулся ко мне, и я увидела, как преобразилось его лицо. От прежней аристократической невозмутимости не осталось и следа.
Два стремительных шага – и его тяжёлая ладонь с оглушительным хлопком обрушилась на мою щеку.
