Несколько минут он молча всматривался в бумаги, иногда приближая их к самому носу, словно подозревал подделку.
– Так-так-так, – бормотал он себе под нос.
Я переминалась с ноги на ногу, проклиная мороз и неожиданного гостя. Шторм стоял у себя в стойле, нервно фыркая.
Наконец, Нобель поднял глаза от документов, и на его лице расплылась торжественная улыбка.
– Всё в полном порядке! – объявил он с неожиданным воодушевлением. – Позвольте поздравить вас с законным вступлением в наследство!
– Спасибо, – пробормотала я.
– Надеюсь, теперь-то городская казна получит свои недоимки?
Я недоумённо посмотрела на него, не понимая причины восторга.
– Какие ещё недоимки? О чём вы говорите?
– Как же, как же! Прежние хозяева этого прекрасного поместья, – мужчина вновь взглянул дом и поморщился. – Так вот, – продолжил он, отступив подальше, – прежние хозяева вот уже пять лет не платили ежегодный земельный налог и сбор на содержание городской стражи! Пять лет, представляете? – Нобель театрально всплеснул руками.
– По нашим расчётам, задолженность составляет… – он заглянул в папку, – сто сорок восемь золотых и пятьдесят шесть медяков!
– Но, как же. Я не…
– Взгляните, – помощник префекта тыкнул мне в мои же бумаги, – Имущество и все обязательства по дому отчуждаются полностью. В ваше право. Теперь именно вы должны погасить долги!
Я стояла, оглушённая этим известием.
Сто сорок восемь золотых! Да у меня едва ли наберётся десятая часть этой суммы.
Отец… Это в его характере. Избавился не только от неугодной дочери, но и от имущества, погрязшего в долгах.
– В какой срок вы намереваетесь погасить задолженность? – помощник префекта медленно извлёк из нагрудного кармашка обгрызенный карандаш и с показной сосредоточенностью перелистал пару пожелтевших листков в своей потрёпанной папке, после чего впился в меня немигающим взглядом.
"
"Я растерянно захлопала ресницами. Сейчас меня вообще было бесполезно о чём-либо спрашивать.
– Простите, – кашлянул Нобель, – но у меня есть и другие обязанности! Я не намерен торчать с вами на морозе, пока вы сообразите, что ответить!
– У меня нет таких денег, – едва слышно произнесла я.
Помощник префекта поджал свои бескровные, тонкие губы и резко захлопнул папку.
