Опасность

— Без сомнения»— У Прюденс мелькнула мысль, как она до сих пор не замечала, какой Эдвард мягкий и беззащитный. — Такое вполне могло произойти. Сегодня ночью в холле все так и ходят взад-вперед, правда? Похоже, никто из гостей еще пока и не собирается спать.

Себастиан кинул на нее предостерегающий взгляд:

— Не вмешивайтесь, Денси.

— Я и не вмешиваюсь, — спокойно сказала она. — Только прошу вас, перестаньте пугать лорда Андербрика. Он совершил ошибку и очень сожалеет о ней.

— Он будет сожалеть еще больше, когда я с ним разделаюсь, — пообещал Себастиан.

— Простите меня, милорд! Уверяю вас, произошло чудовищное недоразумение!..

— Вот видите, Эйнджелстоун, Андербрик извинился. — Прюденс ласково улыбнулась обоим и решительно повернулась к Себастиану. — Прошу вас, примите его извинения, пока мы не стали объектами ненужного внимания.

Себастиан прищурился:

— Я с вами позже разберусь, Андербрик.

— Эйнджелстоун, вы ведете себя неразумно! — вспыхнул Андербрик.

— Это верно, Эйнджелстоун.

— Спокойной ночи, милорд. Не беспокойтесь, Эйнджелстоун не станет вызывать вас на дуэль.

На лице Эдварда появилась робкая надежда. Он чуть отступил назад и церемонно поклонился.

— Спокойной ночи, мисс Мерривезер. И еще раз прошу простить, что потревожил вас в такой поздний час.

— Ничего страшного. В последнее время я бодрствую в самые непредсказуемые часы. — Прюденс наконец затащила Себастиана в комнату и тихонько закрыла дверь.

Себастиан, все еще кипя от негодования, повернулся к ней:

— Не смейте больше лезть не в свое дело! Я этого не потерплю.

Прюденс опасливо взглянула на него, но не отступила:

— Вы ведете себя как неоперившийся юнец, милорд. Полное отсутствие логики… Андербрик просто ошибся.

— Как же! Он оказался у вашей двери в столь поздний час, чтобы увидеться с вами.

— Потому что он вас хочет, наивная глупышка! Три года назад он не решился заниматься с вами любовью и теперь гадает, много ли потерял.

— Не будьте ослом, милорд! Себастиан склонился над ней.

— Просто я смотрю на вещи здраво.

— Вы же ничего не знаете.

— Ваш брат мне все рассказал.

— Вот как? — Эта новость на секунду выбила Прюденс из колеи. — Ну что ж… И тем не менее уверяю вас, какие бы чувства лорд Андербрик ни испытывал ко мне три года назад, они давным-давно испарились. Он женился на другой, тем дело и закончилось.

— Не совсем так.