Опасные игры с реальностью 1

Все-таки запоздалый завтрак состоялся в «Карась и Щука». Я взял себе порцию их фирменных пряных пескарей, пожаренных с каким-то хитрым секретом. Крупные пескари хрустели словно чипсы и потрясали невероятным вкусом. Агата побаловалась фаршированным судачком, уплетая его вместе с косточками. К милейшему сударю Ставрову мы добрались лишь часам к одиннадцати.

Старичок, получив листки с художествами Агаты, недолго их поразглядывал, а затем меня приятно удивил и озадачил.

— Завтра после обеда, вам господин Серж, надлежит быть у меня, — сказал он.

 — Или, ежели вам так удобнее, то можем встретиться возле Железненского моста к пятнадцати часам, — и пояснил, перебирая листки бумаги. — К самой Ольге Васильевне идем на знатный прием.

— Ох ты, бля!.. — только и смог произнести я, стукнув тростью в пол. Потом уже спросил: — А чего так скоропостижно? Не думал даже.

— Как же не думал, если меня этим вопросом сам беспокоил? — ответил Илья Васильевич. — Я только вчера узнал от друзей, что у княгини будет прием. Купцы соберутся, важные люди, которые ведут товарные производства или владеют кораблями.

Будут говорить о взаимно полезных делах между собой и с княжеским окружением. А еще на этом приеме княгиня угрожает сообщить о каком-то важном новшестве. В общем, так-то. Думайте, как этот прием повернуть для нас с наибольшей пользой. Я берусь вас туда провести, представить, если то потребуется важным людям и самой Ольге Васильевне. А вы со своей стороны, сударь Орлов, шанс не провороньте, — узнав мою фамилию, старичок использовал ее часто, словно забавляясь, и стараясь подчеркнуть, что я для него теперь не просто «Серж».

Вот я хотел сказать ему, что уже знаю, как решить вопрос с эльфийским сейфом и что скоро сделаю это, но решил пока промолчать. И спросил:

— Милейший сударь Ставров, все это крайне хорошо, но позвольте полюбопытствовать, а моя Агата приглашена на прием? Сам понимаете, если речь о важных людях, то как же без нее?

Мои слова явно польстили коше, она даже зашипела, сдерживая смех.

— Вы все шутите, господин Орлов? Нет сомнений Агашимая — важнейший представитель среди вас двоих, но она — не человек, — ответил он, поглядывая на кеошерийку.

 — Да, да, она вовсе не человек. Но мое сердце не настолько черствое, чтобы забыть о милейшей сударыне. Она тоже есть в списке. Вот только одежонку ей требуется понаряднее, — его взгляд остановился на стеганом кеошерийском халате, просившем стирки и хотя бы мелкого ремонта.

Времени у нас имелось не слишком много.