Как я понимаю, вторым пилотом ко мне пойдет Дженнингс, верно?
- Да, майор. Теперь следующее. Нам надлежит согласовать...
Последние две недели ""Элеонора"" не выходила из боев. После столь успешной атаки на Имперские доки, фортуна уже не была столь благосклонна к Патрулю, однако и не поворачивалась лицом к Рекну. Скорее обе стороны набирались сил, ограничиваясь короткими малозначительными вылазками. Большинство кораблей Патруля зализывали раны, обстановка у противника была еще хуже, поэтому ""Элеонора"" по приказу Алмейды, продолжала наносить хирургически точные удары по отдаленным мирам, которые контролировались рекнами.
Как правило, каждый такой рейд сопровождался одной-двумя стычками, поэтому в последнее время пилоты порядком вымотались.
Сейчас авианосец вернулся на орбиту Земли за пополнением. Несмотря на отличную выучку пилотов, потери все же были, причем чуть ли не в каждом рейде. Последний раз, прорываясь сквозь зенитный огонь к небольшому заводу, изготавливающему системы наведения ""смерчей"", атакующая группа потеряла половину личного состава - шесть машин было сбито и две серьезно повреждены, хотя и сумела все же поразить цель.
Вести бои далее было уже невозможно, требовались новые пилоты и новые истребители. Однако прежде чем что-нибудь дать, у ""Элеоноры"" попытались кое-что отнять, а именно - ветеранов. Да, их уже считали ветеранами - по сравнению с теми, кто еще не успел принять участие в реальном бою.
Повсюду на Земле мобилизовывались резервисты, однако мало было просто привести их на корабли и сказать: ""Вот ребята, ваши машины.
Бейте рекнов"". Последний раз эти пятидесяти- шестидесятилетние мужчины садились за штурвал истребителя лет десять назад, а то и больше. И хотя по Земным меркам они были еще относительно молоды, однако требовалось немало времени, чтобы войти в форму. Поэтому именно сейчас Патруль испытывал острейшую нужду в тех, кто может не только летать, но летать успешно.
К тому же сказалась экономическая политика прошлых лет. Выяснилось, что не так уж и много осталось истребителей на консервации - очень много купил Рекн, готовый расплачиваться за боевые машины чем угодно.
Конечно, сейчас у империи были в основном старые машины, однако их было много. Патруль форсировал выпуск новых моделей - ""Палашей"", ""Крисов"", однако их все еще не хватало. Вот и сейчас Джеймисон едва мог рассчитывать на десяток ""Крисов"" и столько же ""Палашей"", хотя до полного комплекта ему требовалось чуть ли не вдвое больше.
