В этот момент сошли со струны транспорты, и большая часть истребителей вместе с оставшимся крейсером устремились к ним. Тяжелые грузовики не имели возможности тягаться в скорости не только со ""Стилетами"", но и с крейсером, вынуждены были подчиниться приказу и остановиться. Два звена ""Стилетов"" и две ""Рапиры"" продолжали преследование двух оставшихся истребителей землян.
- ""Факел"", справа по курсу метеоритное облако, ныряй туда!
- А как же ты?
- Обо мне не беспокойся, они еще узнают, что такое загнанный в угол барс, помни приказ - доставить сообщение Шведову.
- Прощай, ""Барс"".
- Прощай, ""Факел"".
Тяжелый истребитель вошел в метеоритное облако, полагаясь лишь на толщину эланской брони - защитные поля через несколько секунд были погашены ударами каменных обломков. Расчет был точен - сунувшийся вслед за ним ""Стилет"" был почти сразу раздавлен в лепешку двумя столкнувшимися глыбами. Гораздо более крепкий корпус ""Бердыша"" пока успешно отражал удары летящих метеоритов, истребитель постепенно выравнивал скорость, подстраиваясь под облако, но и он получил уже массу повреждений, к счастью, пока незначительных.
До готовности С-драйва оставалось пятнадцать минут. А через три минуты погиб ""Барс"", прихватив с собой двоих рекнов...
""Санта Лючия"", подчиняясь приказу с Имперского крейсера, легла в дрейф и погасила огни С-драйва. ""Крошка Сью"" попыталась было уйти, имея несколько большую скорость, чем ТАКР, за что была тут же наказана - тяжелый ""смерч"" пробил легкое защитное поле, почти испарив двигатели трейдера.
Тем не менее капитан упорно не хотел сдаваться - по приближающимся истребителям ударили лазерные батареи - трейдеры никогда не были безоружны. Один из залпов достиг цели - легкий имперский истребитель исчез в огненной вспышке. Но это был первый и последний успех отважного, но не слишком умного капитана - слишком неравными были силы, через мгновения взбешенные рекны буквально разнесли корабль на куски В живых на борту не осталось никого.
Высадившийся на борт десант рекнов был встречен двумя десятками матросов ""Санты"", вооруженных легким ручным оружием, и примкнувшими к ним людьми из числа эмигрантов, но это уже было скорее жестом отчаяния, чем серьезным сопротивлением - десантникам понадобилось около пятнадцати минут, чтобы уничтожить всех защитников до единого и полностью подчинить себе корабль. Потерь среди нападавших почти не было.
