А тогда он был уже за пределами пенсионного возраста, заметь, парень... Хочешь пари? Он вернется максимум через восемнадцать минут. Восемь минут ему на дорогу в один конец, за две минуты четыре цели он свалит, нет сомнений. Время пошло...
Истребитель приземлился через четырнадцать минут после старта. Майор выпрыгнул из кабины и махнул рукой в сторону полигона."
"- Пять целей - два ШТ, пехота и две воздушных... А машина хороша, заметно маневреннее ""Ятагана"". И вооружение сильнее... ракеты я, конечно, не трогал.
Казалось, ветеран помолодел лет на десять. Любовно похлопав истребитель по броне, он присоединился к ""зрителям"".
- Нет, Игорь, знаешь, это просто прелесть. Основные фигуры выполняет почти так же быстро, как ""Стилет"", если не быстрее. И это несмотря на преимущество легких машин в скорости. Эти болванки с полигона даже маневр выполнить не успели, я их спалил на месте.
- Ну да, что от них ожидать. Сибирцев же на Луну уехал...
- А что Сибирцев? Все равно они работают здесь по его программам.
..
- Ну да, но программы-то устарели. Он сейчас готовит новые, под эту машину, но там возни черт те сколько. Кстати, я с ним говорил недавно. Все приглашает в гости. Надо будет как-нибудь его навестить. Вот там уж постреляем, от души...
- Я же тебе говорил! - капитан повернулся к Дику и усмехнулся - если ты станешь хоть наполовину таким пилотом, можешь считать, что деньги получаешь не зря. А теперь прыгай в кабину, стажер, вперед. Я сяду сзади, на инструкторское место...
Дик в глубине души все еще боялся, что над ним решили пошутить.
И только когда ""Палаш"" оторвался от земли и свечкой взмыл в небо, парень почувствовал приступ восторга - он летел на боевой машине, и не просто там какой-нибудь, а новейшей, только поступающей на вооружение.
Истребитель со свистом рассекал воздух, это был единственный звук, слышимый в кабине. Г-драйвы работали бесшумно, а форсаж в атмосфере старались не применять. Впереди показалась граница полигона. Внезапно один из холмов раскрылся и из него рванулись вверх две цели - внешние похожие на известные каждому мальчишке ""Стилеты"".
В полусотне метрах над землей они разошлись в стороны и, развернувшись, атаковали ""Палаш"". Установленные на них фотопулеметы были готовы зафиксировать ""попадания"".
И напрасно. Первую цель Игорь сбил практически сразу, влепив в нее разряд лазера. Вторая прожила почти на минуту дольше - оператор на земле изо всех сил старался не попасть в прицел, уже не думая об атаке.
