Видимо, в этот самый момент по каналу шла к выходу ""пурга"", потому что эффект получился просто замечательный - взрыв разорвал броню, оставив огромную дыру, откуда со свистом вырывался воздух.
Постепенно крейсер превращался в лишенную каких бы то ни было огневых средств металлическую болванку. Истребители умудрились при этом не получить практически никаких повреждений - только Анни была вынуждена все-таки выйти из боя и отлететь подальше от обреченного корабля - под ударами ракет и оставшихся в исправности импульсных орудий ее защита стала напоминать решето.
Два остальных ""Монингстара"" продолжали кружить вокруг ТАКРа, поливая его огнем.
- ""Фалькон"", отходите! Я готов дать следующий залп.
- Момент, ""Викинг""! - Дик точным ударом расплавил ствол мезонного орудия, мгновением позже лазер начисто перерезал вторую пушку - Джоан, отваливаем! Уходи с траектории выстрела."
"Второй залп Снегова был менее удачен - луч всего лишь прожег дыру в крейсере, не зацепив жизненно важных узлов. Тем временем рекны, работая как проклятые, чуть ли не на руках вытащили первый истребитель из бокса и приготовили его к старту.
Пилот категорически отказался садиться за штурвал и лететь на встречу неминуемой гибели. В ответ на это командир эскадрильи в упор выстрелил в пилота из ручного бластера и, пока техники оттаскивали в сторону еще дергающийся труп, сам занял место у штурвала ""Рапиры"". Увы, этот героический порыв был заранее обречен на провал - истребитель прожил всего две минуты после вылета из флайдека, ровно столько, сколько времени ушло у Дика и Джоанны на прицеливание и нажатие гашеток.
Спустя пять минут еще три ""Рапиры"" попытались прорваться к корвету, однако их ждала та же участь - сказывался тот факт, что эти машины были безнадежно устаревшими, особенно в сравнении с красавцами ""Монингстарами"".
Очередной залп Снегова прошел в считанных сантиметрах от бункера с топливом. Разумеется, будь его корабль крейсером, он мог бы стрелять куда точнее, однако, вынужденный наводить орудия на цель всем корпусом корвета, он никак не мог обеспечить требуемой точности.
Одна за другой поднялись семь ""Рапир"" - последняя надежда рекнов. Дик тоже понял, что надежда эта действительно последняя - больше истребителей на борту ТАКРа не было. В очередной раз сказывались относительно низкие боевые качества кораблей этого класса. Лишенный существенной поддержки эсминцев, крейсер был легко уязвим для маневренного и хорошо вооруженного корабля.
