Операция: «Украсть душу»

Несколько секунд молчания сопровождались странным шумом у меня в голове, словно там кто-то ковырялся.

– Улей – это лаборатория для создания биологического разнообразия как отдельных форм жизни, так и полноценных экосистем.

– И что с ними дальше делают? – мой голос снова осип, а ведь Толик оказался прав, нас украли для опытов.

– В случае если созданная биологическая модель или экосистема становится устойчивой и жизнеспособной, при достижении третьего поколения этой формой жизни будет заселена подходящая для жизнедеятельности планета.

– То есть если мы выживем и дадим потомство, наши внуки окажутся выселенными на подходящей для жизни планете? – надрывно прошептала я, боясь узнать, что же с нами будет, с использованным материалом.

– Не внуки, а вся ваша биологическая модель будет доставлена на подходящую планету, – сухо и лаконично, чего еще от компьютера ожидать.

– А на Землю нам можно вернуться? Или хотя бы нашим детям, или внукам? – Надежда еще тлела махоньким угольком на дне души.

Но и ее потушили, будто залили ведром ледяной воды:

– Нет.

Улей двигается только в одном направлении. Остановки возможны для пополнения биоматериала. Время остановок строго регламентировано. Изменения – невозможны. Законы изначальных – неизменны.

– Как можно встретиться с представителями изначальных, чтобы обсудить ситуацию и возможность возвращения на Землю? – спросив, я даже дыхание затаила.

– Никак, – сообщил Мегамозг, но что удивительно, когда он продолжил, я услышала в механическом голосе капелюшечку человеческих эмоций.

Может, мне показалось, но неужели компьютер способен грустить или сожалеть? – Матрица улья автономна и защищена, срок действия не ограничен.

– И когда на борт… улья последний раз ступала нога изначального? – спросила я.

– Изначальные не имеют аналогов конечностей вашей биологической модели. Последние изменения в базу моей системы были внесены…

– По земному времени, пожалуйста, – быстро вмешалась я.

– Двенадцать миллионов двести сорок три тысячи средних суток назад с учетом изменения временных и физических параметров Земли и…

– Сколько?! – воскликнула я и, судорожно вычислив годы, просипела: – Так они свою лабораторию уже больше трехсот тысяч лет не посещали? Забыли? Или давным-давно померли, а ты тут летаешь и народ воруешь!?

– Я интеллектуальная система управления и контроля.

Хранитель души и улья…

– Да-да, ты уже говорил, – оборвала я поток известных фактов. – А я, значит, теперь Душа улья.