Опричник Тайного Приказа

— Здесь сейчас нужен открытый огонь, — коротко объяснил Росс, чиркая спичкой.

Хотя от этого объяснения Сергею понятней не стало, почему нужен факел, а не электрический фонарик, но после фокусов с открыванием дверей он ему сразу поверил. Высохшая от времени до состояния камня смола факела, наконец, занялась от огонька спички и с треском полыхнула, озарив окружающее пространство. Полковнику показалось, что слева вдоль коридора, прячась от света, метнулось в тень что-то темное и тут же словно растворилось во мраке неосвещенного пространства.

«Чего только не померещится», — подумал он.

Однако, заметив, что Росс тоже внимательно смотрит в ту сторону, словно провожая взглядом, понял, что это не было галлюцинацией.

— Прикрой дверь, — тихонько сказал Ростислав полковнику.

Сергей надавил на дверь и с удивлением снова отметил, как легко она закрылась. Через пятьсот лет созданный древним мастером механизм по-прежнему работал идеально. Проверив еще раз, закрыта ли дверь, он поспешил за опричником. Перспектива отстать и остаться одному в этом жутком месте совершенно не вдохновляла.

Сергею Хворостину всегда удавалось скрывать свою нелюбовь к замкнутым пространствам, но сейчас это получалось с трудом. Опять же в памяти всплыл случай, когда лет десять назад дежурный, молодой парень, будучи в наряде, отстал от напарника во время обхода подземелий и был найден мертвым. Как потом выяснилось, от сердечного приступа. На всякий случай полковник дослал патрон в ствол пистолета и расстегнулся так, чтобы при необходимости быстро выхватить оружие.

— Вряд ли это понадобится, — обернулся к нему Росс. — В кого ты собираешься здесь стрелять? Последний раз эти двери открывались в шестнадцатом веке, и если тут замуровали кого-то, то он давно уже умер и высох. А от остальных местных обитателей пистолет не поможет. Поэтому и факел вместо фонаря, поэтому и меч.

Росс демонстративно тряхнул факелом.

— Неприятное место, — проговорил Хворостин. — Чувствуешь себя, как в детстве в темной комнате.

— Ааа, понятно, — улыбнулся Росс.

— Тень видел, слева вдоль стены от факела метнулась? Это он.

— В смысле? Кто?

— Тот, кого ты видел, обладает способностью вызывать страх и панику даже у матерых богатырей. Причем контролировать это без специальной подготовки человек не может. В худшем случае особо впечатлительные могут и помереть с перепугу. Но это все, чем он может навредить. Я думал, что здесь может чего похуже быть, но вроде больше никого. Так что идем, тут недалеко.