Гости рассаживаются на приготовленные стулья, а мы с Ларисой встаём под аркой из живых цветов.
Рядом с нами сидит Щелкунчик. Сегодня он тоже празднично выглядит — слуги расчесали ему шёрстку и нацепили на шею бабочку, которую он, конечно, уже несколько раз пытался слопать.
Воцаряется тишина, а затем вдруг музыканты начинают играть торжественный свадебный марш.
Я беру невесту за руку. По коже будто пробегает электрический ток. Когда я смотрю ей в глаза, то не могу поверить, что эта прекрасная, невообразимая девушка вот-вот станет моей женой.
Распорядитель произносит короткую речь, а затем спрашивает:
— Готовы ли вы, Андрей Алексеевич, взять в жёны Ларису Ивановну?
— Да, — без сомнений отвечаю я.
— Готовы ли вы, Лариса Ивановна, стать женой Андрея Алексеевича?
— Да, — кивает Огонёчек.
— Прошу вас обменяться кольцами, — говорит распорядитель.
Щелкунчик встаёт на задние лапы и протягивает нам поднос, на котором лежат два кольца. Я первым надеваю одно из них на палец Лары, а затем она делает то же самое.
— Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту, — торжественно говорит распорядитель.
В тот миг, когда я откидываю вуаль и целую Ларису в губы, я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Звучат восторженные крики и аплодисменты, Виктор громко свистит, Щелкунчик прыгает выше моей головы, хлопают пробки шампанского и хлопушки. И это веселье, начавшись после нашего поцелуя, не смолкает ещё долго.
Праздничный ужин проходит внутри поместья, где на нас с Ларисой сыплются бесконечные поздравления и подарки.
Слово «горько!» звучит столько раз, что я сбиваюсь со счёта.
— У меня уже губы болят, — смеётся Огонёчек, когда мы заканчиваем очередной поцелуй.
— Отдохни немного, выпей шампанского. Думаю, нашим гостям ещё не раз будет горько, — улыбаюсь я в ответ и спрашиваю:
— Ну что, ты уже чувствуешь себя баронессой Зверевой?
— Пока ещё не успела осознать, — отвечает Лара.
— Ничего. Скоро наша первая брачная ночь, и тогда ты точно всё осознаешь.
— Брачную ночь я жду с нетерпением, — поглаживая меня по бедру, мурлычет Лариса.
— Я тоже, дорогая… Ого.
— Что такое? — новоиспечённая жена прослеживает за моим взглядом и тоже говорит:
— Ого. Что он здесь забыл?
— Не переживай. Я не думаю, что он здесь с плохими намерениями, — говорю я, не отрывая взгляда от незваного гостя.
В зал входит никто иной, как граф Беркут. Причём в руках он несёт коробку, упакованную в подарочную бумагу. Неужели там именно то, что я думаю?
Шум в зале смолкает.
